海棠朵朵誤以為范閑真的動(dòng)心了，勸他多用冰水洗澡，保持清醒壓制本性，免得和她接觸得多了把持不住，范閑氣得啞口無(wú)言，小皇帝聽(tīng)完海棠朵朵的講述忍俊不禁，覺(jué)得她和范閑一樣自戀。范閑被海棠朵朵那番話氣得暴跳如雷，向王啟年大發(fā)牢騷，王啟年竟然出餿主意讓他施展魅力，讓海棠朵朵意亂情迷欲罷不能，然后對(duì)她置之不理，范閑讓他把這些話告訴林婉兒，王啟年連連求饒。
言冰云實(shí)在看不下去，趕忙制止范閑和王啟年胡鬧，揚(yáng)言要把范閑和北齊皇室私下結(jié)盟走私的事稟報(bào)陳萍萍，范閑百般辯解，想從沈重口中打聽(tīng)出走私者的真面目，讓言冰云交出暗探的名單，言冰云權(quán)衡再三只好答應(yīng)，可他在上京的活動(dòng)全靠一位油鋪掌柜居中調(diào)度，范閑立刻帶郭保坤來(lái)到那家油鋪。
范閑和油鋪掌柜對(duì)上暗號(hào)，掌柜立刻關(guān)張帶他到了后院，范閑讓掌柜把他和太后的對(duì)話在大街小巷傳開(kāi)，讓郭保坤和掌柜的同去，范閑答應(yīng)事成之后就安排掌柜的回南慶和家人團(tuán)聚，上京諜報(bào)網(wǎng)由郭保坤接手，掌柜沒(méi)有接到這樣的命令，而且郭保坤也不是監(jiān)察院的人，范閑拿出自己的提司腰牌給他看，并且講明郭保坤是他的直屬麾下，掌柜只好答應(yīng)帶郭保坤去見(jiàn)上京密探。
范閑反復(fù)向郭保坤確認(rèn)他是否愿意從此孤身一人居留大齊京都，郭保坤為了救父親只能冒險(xiǎn)一試，可他擔(dān)心沈重會(huì)從中阻擾，范閑故意把他當(dāng)做給沈重看的擋箭牌，讓他只負(fù)責(zé)行商賄賂就好，會(huì)有專人負(fù)責(zé)打探消息，郭保坤擔(dān)心商鋪被盤查，范閑反復(fù)講明他們是和北齊上層做交易，利益鏈一旦鋪開(kāi)，得利者眾多，萬(wàn)一出了什么事，自然會(huì)有人出面幫著鏟平，用銀錢開(kāi)道可以利用敵人來(lái)保護(hù)自己，郭保坤只好答應(yīng)下來(lái)。
掌柜的發(fā)動(dòng)南慶在大齊的諜報(bào)網(wǎng)，很快就把太后和范閑做生意牟利，沈重從中作梗的事傳遍了上京城，沈重看到錦衣衛(wèi)都聚在一起議論紛紛，立刻下令讓錦衣衛(wèi)全力封堵流言。范閑時(shí)常去找海棠朵朵，兩個(gè)人一起買菜，為了讓太后相信他對(duì)海棠朵朵的感情，海棠朵朵早就猜到這些流言是范閑所為，擔(dān)心沈重很快會(huì)把流言堵住，可范閑卻不以為然，他早就算透了人心，沈重?fù)趿隋\衣衛(wèi)的財(cái)路犯了眾怒，錦衣衛(wèi)不會(huì)像以前那樣乖乖聽(tīng)話了。
果然不出范閑所料，幾天時(shí)間過(guò)去了，流言不但沒(méi)有止住，反而傳得越來(lái)越兇，太后竟然把每年都由沈重負(fù)責(zé)的壽辰之事轉(zhuǎn)交給了他手下的指揮同知去辦，沈重敢怒不敢言，他明顯感覺(jué)到太后的冷漠，沈重垂頭喪氣回到衛(wèi)所，手下把太后御賜蟒紋的新官服拿給他看，沈重毫無(wú)興趣，今天是衛(wèi)所各千戶例行參事的日子，卻一個(gè)人都沒(méi)來(lái)，沈重臣子分權(quán)而治，相互制衡，自然是太后樂(lè)意看到的局面，自己從前的好日子，怕是到頭了。
海棠朵朵帶范閑回自己的家，院子里種了很多野花和青菜，海棠朵朵自稱隨手撒下的種子，范閑不由地一驚，因?yàn)殛惼计颊f(shuō)過(guò)他母親生前就說(shuō)過(guò)同樣的話，范閑拎起鋤頭把那塊菜地翻了一遍，然后就和海棠朵朵閑聊，向她傾訴心中的落寞與不滿，海棠朵朵覺(jué)得他是矯情，范閑感嘆自己除了家人就沒(méi)有朋友，縢梓荊為救他死了，王啟年算得上他的朋友，范閑承認(rèn)自己是南慶皇子，從小就被養(yǎng)在范家，海棠朵朵覺(jué)得他胡說(shuō)，范閑苦笑不語(yǔ)。
海棠朵朵親自下廚為范閑做了一桌子菜，范閑和她推杯換盞，海棠朵朵說(shuō)明這是慶余堂的酒，范閑知道這是母親葉輕眉釀的酒，心里說(shuō)不超出的酸楚，他自斟自飲，很快就把自己灌醉了，還借著酒勁賦詩(shī)一首。范閑迷迷糊糊再次醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)司理理一直守在他身邊，司理理說(shuō)明過(guò)了太后壽辰，她就要進(jìn)宮了，恐怕今生他們都無(wú)緣再見(jiàn)，她鼓足勇氣向范閑表明心意，范閑頓時(shí)傻眼了，一再?gòu)?qiáng)調(diào)他這輩子認(rèn)定了林婉兒一人，司理理對(duì)此心知肚明，可這并不妨礙她在心里喜歡范閑，讓他講講和林婉兒的故事，范閑沒(méi)說(shuō)了兩句，就借口雞叫天亮跑了出去。范閑出門看到海棠朵朵在悠閑地吃著瓜子，才意識(shí)到她在酒里下了藥，海棠朵朵謊稱酒的后勁太大而已。范閑氣得大發(fā)雷霆。
今天是太后壽辰，范閑帶著王啟年和高達(dá)早早來(lái)參加壽宴，太監(jiān)把王啟年和高達(dá)安排到最后面的座位，何道人悄悄提醒王啟年，待會(huì)兒狼桃要挑戰(zhàn)范閑，王啟年趕忙把這個(gè)消息告訴范閑。沈重?fù)Q上了那身太后御賜蟒紋的新官袍，他走過(guò)大殿，看到御林軍因?yàn)樘鞜嶂惺疃铧c(diǎn)暈倒，趕忙上前扶住那個(gè)人，上杉虎也同時(shí)攙住那個(gè)人，兩個(gè)人四目相對(duì)，心里充滿了仇恨。
