潘天賜(秦漢 飾)恩威并施，收服閻武，引為心腹。馮師爺也因陰謀敗露，逃離潘府。李三奉命查找，并借機(jī)訪知了揚(yáng)州城中各處老壺所在。風(fēng)波平息后，潘天賜開始清查鹽商賬目。鹽商們?nèi)巳俗晕＃ㄟ^(guò)各種關(guān)系，把一些好茶壺、老茶壺送往運(yùn)司衙門。
馮師爺被閻武抓獲，押到鹽運(yùn)司，潘天賜將其逐出衙門。正當(dāng)潘天賜得意之際，朝廷又派來(lái)一員欽差來(lái)到揚(yáng)州，追查前任欽差死之原因，還要查看鹽運(yùn)司的賬目。潘天賜感到大事不妙，一陣暈旋……一番試探后得知，此任欽差雖然年輕，但為官嚴(yán)謹(jǐn)，品行端正，既不貪財(cái)，也不好色。
潘天賜心慌了。為了阻撓調(diào)查，潘天賜用盡辦法。無(wú)奈處處落于人后，欽差每每搶得先機(jī)。通過(guò)微服私訪、查看賬目、提審囚犯，漸漸查清了真相。感到了兇多吉少的潘天賜寫下遺書，對(duì)后事及所珍藏紫砂壺一一交待，并立下家規(guī)“潘家從此之后代不得為官”。
憂心忡忡的潘天賜來(lái)到平山堂燒香敬佛，祈求保佑，得與方丈結(jié)下善緣。老方丈送他一包茶葉，一把老茶壺，并囑“以此壺泡此茶，定能轉(zhuǎn)危為安”。在京城，潘太太、四公子也在朝廷打通關(guān)系，準(zhǔn)備營(yíng)救。欽差給潘天賜定了六條罪狀，將他去職關(guān)入大牢，同時(shí)還有與欽差死亡有關(guān)的柳葉(何賽飛 飾)，及污點(diǎn)證人孫黑子。
牢中萬(wàn)念俱灰的潘天賜準(zhǔn)備自盡。
