平川縣，一個(gè)土壤貧瘠、常年海水倒灌的地方，卻孕育出了不甘貧窮、因貧思變的大地兒女。這里的人們外出尋找生機(jī)，到了八十年代初，伴隨著改革開放和家庭聯(lián)產(chǎn)承包責(zé)任制的提出，老百姓們手里的錢多了起來，許多外出的個(gè)體戶更是帶回許多致富的信息。這天縣里要召開縣級(jí)會(huì)議，一則重大消息將會(huì)在今日宣布。趙書記讓手下人把縣委大院布置得喜氣洋洋，到處都在討論這個(gè)重大消息是什么，越說越離譜。
趙東升為避免謠言傳得太出格，決定提前開會(huì)，沒來得及吃飯的同志打好飯菜坐在禮堂下開會(huì)。就這樣，書記在臺(tái)上發(fā)言講話，臺(tái)下的縣委工作人員吃著飯，好不熱鬧。趙東升宣布上級(jí)批準(zhǔn)建一座月海城，但是縣里財(cái)政緊張，因此就需要一個(gè)先鋒拿出愚公移山的精神解決資金緊張的問題。這一回，趙東升不指派人選，而是讓所有科級(jí)以上干部自愿報(bào)名。區(qū)委書記鄭德誠臨時(shí)去處理兒子的問題，報(bào)名表落在桌上。
劉丹趕緊把這件事告訴縣委辦秘書李秋萍，李秋萍趕到禮堂時(shí)，報(bào)名表已經(jīng)發(fā)完，好在桌上有一張報(bào)名表，她便拿回填了上交。李秋萍是縣里唯一的大學(xué)生，但她的家庭氛圍并不好，父親李達(dá)夫曾出軌，與母親鬧得不可開交。母親喝農(nóng)藥鬧自殺那年，李秋萍剛好畢業(yè)，本可以留在省城，跟男友杜濤結(jié)婚，但因?yàn)榧彝ピ蚧氐搅似酱ā，F(xiàn)今她想?yún)⒓釉潞３菚浀母傔x，父親尊重她的選擇，但母親卻不同意，爭吵聲在這個(gè)家里不絕于耳。
李秋萍沒待在家，徑直去縣委會(huì)議室，遇到早過了截止時(shí)間來交報(bào)名表的鄭德誠。鄭德誠非但沒有正式的報(bào)名表，還把報(bào)名信息寫在煙盒紙上。小張不收他的報(bào)名表，李秋萍也強(qiáng)調(diào)說按規(guī)定辦事，可即便如此，鄭德誠放話說如果國家不撥錢，那這個(gè)月海書記便只有他能當(dāng)。鄭德誠的報(bào)名表到底還是遞到了趙東升的面前，經(jīng)過一天的開會(huì)決定，選出蔡鋼、鄭德誠和李秋萍三位候選人。三人需要各自做一次演講，才能決勝負(fù)。
鄭德誠以為李秋萍昨晚義正言辭地說自己，是因?yàn)榕滤蔀楦偁帉?duì)手，李秋萍不予多作解釋，只是用英語說他是小男人。鄭德誠后來回去問兒子和小舅子，學(xué)了個(gè)小女人的中文發(fā)音“里頭我們”。競選演講的當(dāng)天，李秋萍抽中1號(hào)，蔡鋼不想跟鄭德誠挨在一塊兒出場，欲言又止，李秋萍發(fā)覺他想換順序就主動(dòng)開口換了。蔡鋼在官場工作了二十三年，兢兢業(yè)業(yè)，但思維固化，沒有創(chuàng)新的點(diǎn)，演講內(nèi)容也很刻板。
李秋萍就不一樣了，她推出月海的城市規(guī)劃圖，將規(guī)劃修路、整合支柱產(chǎn)業(yè)都考慮在內(nèi)，甚至還有引導(dǎo)、提升月海居民素質(zhì)。到了鄭德誠，則針對(duì)引進(jìn)猴子（萬元戶）成為第一批月海居民展開詳細(xì)的闡述。
