1916年蕭宗末代，世間流傳著世子無法誕下子嗣的傳言，當(dāng)時朝中掌權(quán)者分化為老論與少論兩派，各自想扶持不同的王子坐上寶座，世子身邊僅剩下為數(shù)不多的心腹。一時間，政局動蕩不安，人心惶惶。李昑(丁一宇 飾)是朝鮮的堂堂世子，卻因?yàn)槟赣H是平民，他雖然身份尊貴，但一直不被待見，可謂是一個卑賤的王子。
民間紛紛流傳，領(lǐng)相大人昨晚被司憲府的監(jiān)察們集體告發(fā)，稱領(lǐng)相違法亂紀(jì)雖然位高權(quán)重，但卻有著不為人知的丑惡內(nèi)幕。百姓們交頭接耳，議論紛紛。大司憲李以謙直到最后才得知手下告發(fā)了領(lǐng)相金昌中，他有些不高興，因?yàn)轭I(lǐng)相大人是老派的代表人物，在朝綱中舉足輕重，誰要是得罪了他，一定會遭到報復(fù)，而且，領(lǐng)相和密封君非常要好，如果世子倒臺，密封君成為新一任君王，領(lǐng)相勢必會讓司憲府吃不了兜著走。
另一邊，領(lǐng)相派人向司憲府的監(jiān)察韓定錫(李必模 飾)施壓，警告他不要多管閑事。可韓定錫認(rèn)為自己的職責(zé)就是主張正義，所以，他堅(jiān)持調(diào)查領(lǐng)相與密封君勾結(jié)鬧出人命的事情。李昑偶然結(jié)識了苦讀多年卻依舊是進(jìn)士的樸文秀(權(quán)律 飾)，樸文秀哪里知道眼前人的身份，還以為李昑同自己一樣，都是為前途拼搏的普通書生。
樸文秀誤以為李昑是收錢替別人代考科舉的，便氣沖沖地追著他不放，兩人在集市上你追我趕，但最終還是被李昑逃脫了。韓定錫在集市上看見氣喘吁吁的樸文秀，急忙問他發(fā)生了什么，原來，韓定錫與樸文秀相識已久，是老熟人了。
此時，密封君在宮中大擺筵席，顯擺自己的武藝，他一直覬覦國本的位置，想取而代之，成為一國之主。當(dāng)密封君耀武揚(yáng)威時，延齡君忽然到來，還帶來了李昑，眾人都有些驚訝。延齡君以及延礽君李昑是兄弟，密封君卻是覬覦王位的旁氏血統(tǒng)，他對兩人突然到來非常不滿，出言譏諷李昑是賤婦所生，就算是世子，也是卑賤之軀。
李昑不卑不亢，反而提起密封君殺人一事，密封君這才乖乖閉上了嘴。
