故事發(fā)生在十六世紀(jì)的朝鮮，所謂茶母是當(dāng)時(shí)對(duì)捕盜廳女子公差的稱呼（類似女警，但身份低微），主要負(fù)責(zé)與女性相關(guān)的閨房案件，彩玉就是左捕廳的這樣一位茶母。捕盜廳接到報(bào)案，彩玉與李部將趕往處理一女子被殺的案件。
細(xì)心的彩玉從現(xiàn)場留下的蛛絲馬跡找到線索，智擒了兇手。李部將與彩玉回到捕盜廳，向主管從事官皇甫允匯報(bào)經(jīng)過。皇甫允在稱贊的同時(shí)告誡彩玉以后處理案件應(yīng)更加謹(jǐn)慎行事。左捕廳與右捕廳舉行馬球比賽，右捕廳大比分領(lǐng)先，而左捕廳的李部將又受了傷，白部將讓彩玉頂替李部將上場。
身手不凡的彩玉上場后很快扭轉(zhuǎn)了比分，右捕廳的趙從事官發(fā)現(xiàn)她是女兒身上前責(zé)問，并命彩玉下跪賠禮。問心無愧的彩玉執(zhí)意不肯，趙從事官的手下拔刀相向，左右捕廳因此大打出手。沖突中右捕廳的兩名武官被打骨折，趙從事官聲稱如果左捕廳無人出來負(fù)責(zé)，他將向上面告發(fā)此事。
當(dāng)時(shí)并未在場的皇甫允決定一人承擔(dān)。彩玉不愿皇甫允因此影響前途，獨(dú)自來找趙從事官認(rèn)罪，趙從事官提出砍斷彩玉一臂方能將此事一筆勾銷。彩玉含淚答應(yīng)，舉起右臂。正當(dāng)趙從事官欲揮刀時(shí)，皇甫允趕到。允為救彩玉不惜以武力向脅。
彩玉最終只受輕傷。朝鮮境內(nèi)私鑄錢泛濫，百姓怨聲載道。上司命左捕廳負(fù)責(zé)追查此事。皇甫允命手下到各地調(diào)查，臨行前特別囑咐彩玉小心行事。彩玉在渡口遇一貴族欺壓百姓，欲打抱不平，卻被另一頭戴斗笠的男子出手相助。
彩玉稱謝離去。在集市上，彩玉聽見一茶館老板娘抱怨收到私鑄錢，上前查問，卻被人偷走了隨身的包袱。
