太監(jiān)總管李蓮英在慈榕太后的寵幸之下為所欲為，勾結官商，李蓮英結拜兄弟王清宮進長推薦的江南候補王音，居然拐個彎由慈禧直接交待光緒皇帝，督促任官四川監(jiān)茶道。洪鈞接到，總理衙門的電報，由許眾澄接任外使，辦完移交回國任職兵部侍郎。
洪鈞一行人浩浩蕩蕩回到蘇州懸橋巷的狀元府；洪夫人和少奶奶、祖兄弟都迎著洪鈞作揖行禮。一家人歡愉的在花廳吃團圓飯。桌上獨獨少了唯一懷念的揚州姨奶奶。“人去樓空”——彩云推開揚州姨奶奶小樓的房間，不由悲從中來，哭得淚痕斑斑，“都是爹娘生養(yǎng)的人，有的人命就那么不值錢，難道著就是做小老婆的下場……
