五十年代初，剛剛解放的西北大漠邊塞仍是一片土匪橫行之地。當(dāng)年的紅軍師長羅海青帶領(lǐng)中國人民解放軍進(jìn)駐圖蘭縣，準(zhǔn)備建立新中國人民政府。羅海青來到圖蘭縣還有一個(gè)未了的心事，就是想尋找到曾經(jīng)在這兒的一場戰(zhàn)斗中犧牲的四十幾位戰(zhàn)友的遺骨。
茫茫的荒模中，他原來戰(zhàn)斗過的海子固已是一片廢墟。土匪趁他外出尋找戰(zhàn)友遺骨，城中空虛之際，對圖蘭縣委進(jìn)行了偷襲，大部分干部犧牲。他們還燒了城內(nèi)最大的糧棧，要給共產(chǎn)黨和新政權(quán)點(diǎn)顏色看，糧老板就是圖蘭縣商會(huì)會(huì)長馬伯仲。
省地委為加強(qiáng)新生政權(quán)的建設(shè)，組織了一批干部和知識分子前來圖蘭。讓羅海青十分驚訝的是，他十多年未見的母親和從未謀面的包辦童養(yǎng)挖申黃梅也隨車同來。
