這個(gè)故事發(fā)生在二十世紀(jì)七十年代，中國(guó)正處在一個(gè)特殊的年代。在渤海畔一個(gè)叫北塘的小漁村里，姚錦繡的母親領(lǐng)著姚錦繡的三個(gè)妹妹在海邊正在進(jìn)行一場(chǎng)莊嚴(yán)的海祭，原來她的父親姚福海出海撈寶遇上了風(fēng)暴遇難。與姚福海同時(shí)遇難的還有齊秀英的丈夫，此時(shí)也與姚福海的妻子劉鳳凰并排跪著，心里不是滋味。
海灘上，同來參加祭海的董志強(qiáng)和姚錦繡心里更不是滋味，兩人從小定下娃娃親，面對(duì)此局面很尷尬。眾人散去，兩個(gè)少年男女來到燈塔旁，面對(duì)大海，心潮澎湃。轉(zhuǎn)眼間，姚錦繡、董志強(qiáng)成年并相戀，同時(shí)愛著姚錦繡的還有同村的漁民的兒子萬(wàn)海泉。
齊家、萬(wàn)家、姚家的三個(gè)女人見面后仍很尷尬。萬(wàn)海泉的家人不停地給他張羅對(duì)象，而萬(wàn)海泉心中只有姚錦繡。姚錦繡和董志強(qiáng)到內(nèi)地用魚換糧食，這是那個(gè)時(shí)代特有的交易方式。因?yàn)閾Q魚事件，董志強(qiáng)和姚錦繡的心貼得更近了。
海邊的漁民魚吃不了，反而沒糧食吃，而內(nèi)地的人輕易吃不上魚，當(dāng)時(shí)中國(guó)農(nóng)村的狀況就是如此。姚錦繡的兩個(gè)妹妹因?yàn)閾屃肃徏倚『⒌拿姘灰﹀\繡罵了一通。
