奈德希望從書中找出前任首相瓊恩·艾林死亡的真正原因。他懷疑艾林可能被人下毒，于是求教于派席爾大學(xué)士，但狡猾的派席爾一問三不知。同樣不值得信任的小指頭警告奈德，君臨城里到處是間諜，他必須處處小心。與此同時(shí)，一則有趣的信息引他找到當(dāng)?shù)氐蔫F匠。
他發(fā)現(xiàn)羅伯特國王竟然有一個(gè)秘密的私生子。為歡迎奈德到來，羅伯特和幕僚決定舉辦比武大會(huì)。黑城堡里，瓊恩盡全力保護(hù)初來乍到的胖山姆不受索恩爵士的欺凌。因?yàn)榈つ堇蛩共宦犜挘f賽里斯大發(fā)脾氣，但他很快發(fā)現(xiàn)眼前的妹妹已不再是那個(gè)曾經(jīng)十分懼怕他的小姑娘了。
姍莎愛上喬佛里王子，幻想自己有朝一日成為王后的模樣。艾莉婭則想象著更遙遠(yuǎn)的未來。凱特琳召集丈夫的盟友并發(fā)表重要聲明。提力昂因?yàn)樵阱e(cuò)誤的時(shí)間出現(xiàn)在錯(cuò)誤的地點(diǎn)而遇到麻煩。僥幸逃過一劫的布蘭失去了往日的笑顏，而且天天晚上被噩夢困擾。
提力昂從絕境長城返回臨冬城，為布蘭想出一個(gè)再次騎馬的好主意，布蘭這才稍稍振作。
