天啟九年，皇后命尚官局司正朗坤搜集民間百戲團信息，而尚官局轄司令魏廣(徐正溪 飾)奉皇后懿旨去接百戲團入宮。鳳翔鳴百戲團的臺柱子葉凝芝(何泓姍 飾)疊凳技術(shù)十分了得，但一次演出中意外跌落，幸好魏廣及時趕到救下了她。魏廣給了她一份詔書，請她入宮為皇太后(劉晨霞 飾)賀壽，事成之后還可以給她五百兩銀子，葉凝芝得知后興奮不已，百戲團上下都十分激動，但葉凝芝的母親羅英卻不太高興，她認為皇宮是個水深火熱的地方，女兒去表演并不是好事，對她千叮嚀萬囑咐，進宮一定要多加小心。
百戲團一眾人等入了宮，皇后從旁觀察著，長公主也接見了她們，但對她們準備的賀詞不太滿意，特地教了一套新的賀詞給葉凝芝，還給他們打賞了很多貴重物品。魏廣見到羅英一人在飯店發(fā)呆，告訴她這一趟百戲團一定能討得太后歡心，此時一名小廝從宮里出來，將長公主的事告訴了羅英，察覺不對的魏廣立刻趕回了宮里救葉凝芝的命。
宮里為太后舉行了壽宴，葉凝芝在皇上，皇后，長公主和廣定王龐宇(汪汐潮 飾)面前表演，照長公主說的賀詞說了一遍，但長公主站出來指認說葉凝芝影射皇上，還暗示說皇后指示戲班口出狂言。皇后站出來表示戲班是自己找來的，希望能查清真相，而皇上下令讓長公主和廣定王將戲班押下去查清事實。
廣定王和長公主在葉凝芝的房里查到了之前賞賜的東西，而那些東西恰巧是皇上賞賜給皇后的。葉凝芝在房里考慮如何保護戲班的安全，但此時她突然被人打暈帶走，隨后見到了魏廣和皇后。皇后表示戲班的人正在被審問，讓她告訴自己那幾句話是不是有人教自己說的，而只要她說出真相就可以保她和百戲團所有人的安全。
葉凝芝告訴皇后，話是長公主教自己說的。隨后皇后和魏廣將她帶出了宮，在皇上面前對質(zhì)，葉凝芝告訴皇上，那話是菩薩教自己的，是自己在進宮前求到的簽文。魏廣站出來替皇后說話，表示這四句話由戲班說出來并不是對皇上不敬，反而是表達對皇太后的孝心，他還說太后一定會很高興，而且還能去御花園里散步，而且如果自己說的不對，愿意和葉凝芝同罪論處。
百戲團因為被責(zé)怪的事士氣不高，魏廣勸她們不要再消沉下去，因為太后喜歡專注做事的人，而且成敗就在此一舉，必須要抓緊時間練習(xí)。
