蓉、靖、周伯通與洪七公四人一路上見丐幫凈衣派弟子橫行無忌，七公甚為痛心，為查出害群之馬，著伯通與靖假扮丐幫弟子以調(diào)查真相。原來丐幫中凈衣派與污衣派內(nèi)哄，凈衣派彭長老與陳長老縱容弟子對(duì)付污衣派。凈衣派見靖、伯通身穿污衣派衣服，遂將兩人捉去，逼兩人轉(zhuǎn)投凈衣派，二人詐作不肯，被弟子監(jiān)禁。
靖在牢中得知兩派爭斗之事，魯長老、王長老將到交涉，靖心知不妙，趕往通知洪七公，并著伯通勸戒兩派平息干戈，但伯通無能為力，兩派一言不合，大起紛爭。七公到來，不禁氣惱，命黃蓉以新幫主身分懲罰魯、彭二人，彭被降為護(hù)法，魯則被降為八袋長老。
洪七公閉關(guān)靜養(yǎng)，安排蓉到岳州總舵正式上任為新幫主，并著彭等人找尋綠玉杖。此時(shí)楊康等人為混進(jìn)丐幫，逼彭長老作奸細(xì)，彭對(duì)蓉一直懷恨在心，答應(yīng)相助，并先后藉康等人之手將魯、王、陳三長老殺死。蓉到達(dá)岳州總舵準(zhǔn)備正式上任為新幫主之際，楊康突手持綠玉杖到來，自稱為七公弟子，假仁假義要將蓉、靖除去。
