乾隆見派去找李衛(wèi)的王普沒(méi)了動(dòng)靜，驚覺(jué)情勢(shì)不妙，苦于手邊沒(méi)有兵勇，不敢輕舉妄動(dòng)。李衛(wèi)見案情已抖落了七八，知道戲該收?qǐng)隽耍谑悄笾驯蒲矒岷汪_(tái)交待出幕后的九公。殘荷齋內(nèi)，九公算準(zhǔn)了李衛(wèi)到訪，揮舞著百官受賄的密帳道出了他操控四省三十六道的手腕。
當(dāng)李衛(wèi)前腳離開，調(diào)來(lái)兵勇的乾隆也到了殘荷齋。九公笑著告訴乾隆自己和沙家三兄弟早已服毒。攥著厚厚一本密帳，記載著大半個(gè)江南官場(chǎng)的受賄實(shí)錄。懲則危國(guó)累民，縱則腐化吏治，如此的兩難境界，乾隆這才明白，自己早就一頭扎進(jìn)了李衛(wèi)布下的圈套。
