1995年，北京人化石失蹤之后第54年。參加過侵華戰(zhàn)爭的日本老兵河原已經(jīng)奄奄一息，等昔日的戰(zhàn)友松川匆匆趕到床前，河原才用盡最后的力氣告訴松川，曾經(jīng)震驚世界的失蹤了的北京人化石有了著落，是他當(dāng)年親手把它埋在了北京的一個地方。
松川費(fèi)盡周折找到當(dāng)年曾經(jīng)參與研究與保護(hù)化石并為尋找化石付出一生心血的中國老一輩考古學(xué)家章廣生，松川對當(dāng)時情景的切實(shí)描述深深喚起了章廣生心中已經(jīng)熄滅的希望之火。在松川與章廣生會談的同時，另一場抓捕文物販子的戰(zhàn)斗也已展開。
年輕的刑偵處長魏明亮經(jīng)過與文物販子的巧妙周旋終于將其一網(wǎng)打盡，但是他們繳獲的北京人頭蓋骨化石卻是復(fù)制品。北京某公園內(nèi)，根據(jù)松川提供的線索展開的探測和挖掘工作正在緊鑼密鼓的準(zhǔn)備著。魏明倫接受了現(xiàn)場執(zhí)勤的任務(wù)，他的父親，魏道培一位已經(jīng)退休的老警察，當(dāng)年參與了保護(hù)化石的工作。
從兒子口中得知了挖掘的線索。魏道培也來到了探測現(xiàn)場。搜尋與挖掘工作并沒有新的收獲，魏道培和章廣生兩個曾經(jīng)共同戰(zhàn)斗的人意外的相逢，時光仿佛回到了那個崢嶸的年代。
