娘娘自盡，皇上大慟，舉國大喪，桂花因?yàn)樽载?zé)，于娘娘喪期后，向皇上辭行，返回故鄉(xiāng)陳留縣，探訪她田氏一脈留在世上的兩位親人，她過世大哥的妻子田大娘及其侄女田玉環(huán)。臨行前，桂花放在桌上的皇上親賜的“皇嫂玉佩”被江湖俠女聶青青偷走。
由于三元忙于宮中事，皇上派了另一位太監(jiān)五元及桂花婢女秀秀隨行。聶青青用偷來的皇嫂玉佩，蓋在黃綾上，送入宮中，向皇上揭發(fā)了十五年前謀刺賑濟(jì)兩淮水災(zāi)欽差周濟(jì)的兇手，此刻正在陳留縣魚肉百姓。天牢內(nèi)，皇上拿看黃綾來找服刑的國舅，要國舅戴罪立功，到陳留縣查案，并賜尚方寶劍。
桂花一行來到陳留縣城，恰與聶青青一最∽?行同入一酒館休息，沒想到酒家老板正是十多年未見的田大嫂及侄女田玉環(huán)，姑嫂相見，悲喜交加。國舅奉命來到陳留縣查案，在城門口遭汪捕頭敲詐，皇嫂到陳留縣第一大，就發(fā)現(xiàn)滿城怪事，當(dāng)夜就識(shí)破了兩個(gè)扮黑白無常，裝鬼嚇人的家伙，正當(dāng)桂花要告知鄉(xiāng)鄰真假時(shí)，被汪捕頭將裝鬼的兩人殺死，并誣陷桂花是殺人兇手，將桂花一行押入縣衙。
公堂上，桂花由于皇嫂玉佩被偷，沒人相信她的身份有口難辨，桂花見縣大爺路斗與死去的黑豆長得一樣，意亂情迷，令路斗莫名其妙，以為遇上個(gè)瘋于。
