在大討論事件中，范星河因為“站錯了隊”，被撤掉市商委副主任的職務(wù)，降級使用。他主動選擇回到開發(fā)區(qū)來，擔(dān)任了招商局副處級的副局長。這因為，他不僅看好了開發(fā)區(qū)未來的發(fā)展前景，也難舍對周慧的愛情。童欣已經(jīng)給了羅達(dá)航太多的機(jī)會，已經(jīng)為他失去了太多，她不想再為羅達(dá)航放棄自己的未來。
在吳派克的幫助下，童欣決定去美國留學(xué)。楊端也辭去了職務(wù)，奔向了他夢寐以求的“資本帝國華爾街”。楊端雖然敬重方融，但方融那特殊的經(jīng)歷令她感到自卑，逃避著楊端的愛情。由于受到“大討論”的影響，外商對改革開放政策的連續(xù)性，產(chǎn)生了懷疑，大批外商開始撤資。
羅達(dá)航心急如焚，決定去京申訴。羅達(dá)航到北京，正趕上童欣與吳派克出國。倆人爭吵后離別。吳光遠(yuǎn)教授出于責(zé)任，阻止了羅達(dá)航的上訴，但吳自己卻向中央領(lǐng)導(dǎo)撰寫了放開土地使用的建議……
