引子：春秋時期的晉國國君晉獻公，率太子申生攻打驪戎國。申生搶奪驪戎國公主驪姬，打算將其納為太子夫人。晉獻公被驪姬的美色所打動，驪姬據(jù)為己有。太子申生默然接受現(xiàn)實，驪姬痛不欲生。十年后，晉獻公體弱染疾，將太子申生，大公子重耳，三公子夷吾，以及驪姬所生之子奚齊，傳至大殿，宣布太子申生監(jiān)國。
一場血雨腥風的宮廷斗爭開始醞釀。晉獻公一句“得介子推者得天下”，把原本隱居在綿上的晉國隱士介子推拉入了這場斗爭的漩渦當中。驪姬仍不忘舊情，欲得太子申生承諾。未曾想，申生嚴辭拒絕。驪姬心生歹念。太子申生監(jiān)國，為富國強兵，他增兵加稅，欲圖霸業(yè)。
為測試自己在眾朝臣心中的地位，申生在府中宴請群臣。結果不但大量大臣未到，就連三位公子也都借故缺席，引來申生的強烈不滿。重耳點名申生，增兵加稅將影響到眾朝臣的利益。申生為了富國強兵，卻不以為然。驪姬私自派寺人宣介子推進宮，卻遭到拒絕，怒不可遏。
為了平復驪姬，晉獻公主動派上卿荀息，靈王旨以諸侯之禮延請介子推進宮，擔當奚齊的先生。驪姬轉(zhuǎn)怒為喜。申生將補繳賦稅的通知下達眾公子及朝臣。重耳三日內(nèi)補繳，而包括夷吾在內(nèi)的很多公子大臣卻都不愿補繳。由于賦稅過重，眾多百姓因無力補繳而被關押。
介子推出面制止，卻被太子申生的部下拿獲。荀息領命前來延請介子推，卻與各諸侯國公子一起發(fā)現(xiàn)介子推被抓。眾公子欲前往太子府要人。申生得知介子推被抓，十分驚訝。
