大街上，人群圍著張貼的皇榜，李家公子高中榜首惹來眾人羨慕，而人群中一個落魄的書生杜程倌卻黯然離開了。晚上，仆人到書房里去叫公子吃飯，卻發(fā)現(xiàn)杜程倌早已在房中上吊而死。杜家本以為杜程倌只是因為落榜一時想不開才自殺，但在靈堂上，杜程倌的外套突然從天而降。
仆人們都嚇壞了，認(rèn)為是公子的幽靈回來了，而一旁的紙錢盆里燒掉的紙幣上竟然顯出了紅色的字。杜老夫人請來和尚為兒子念經(jīng)超度，但靈牌上卻也忽然出現(xiàn)了紅色的字。薩摩多羅(徐海喬 飾)在四娘的威逼下在茶館外面擺了個算命的攤子招攬生意。
杜老夫人打聽消息到了茶館門口，請薩摩多羅幫忙鎮(zhèn)壓住兒子的靈魂。薩摩多羅到了杜家的靈堂后，發(fā)現(xiàn)杜公子不是自殺而是他殺。當(dāng)天晚上，高中榜首的李公子李慕突然被殺，而且身首異處頭被砍了下來就死在大街上。破案小分隊收到消息后立馬去了案發(fā)現(xiàn)場，雙葉驗尸后告訴大家李慕是在馬上被斬首的。
百姓們紛紛傳聞是杜程倌的幽魂回來索命了。杜老夫人也聽到了傳聞就去找薩摩多羅幫忙做法事，恰好李郅(李鶴 飾)也在茶館里，李郅就趁機向杜老夫人打聽李慕和杜程倌的關(guān)系。杜老夫人告訴李郅，李慕和杜程倌曾經(jīng)拜在一位先生下讀書那時兩人來往密切經(jīng)常一起吟詩作對，但后來就漸漸淡了。
李郅和薩摩多羅在賭坊的老板那里了解到，李慕根本沒有什么才華，真正有才華的是杜程倌。要不是李慕提前買通了考官怎么可能高中。回到杜府后，李郅和薩摩多羅將現(xiàn)場的線索一一對比發(fā)現(xiàn)了關(guān)鍵處。房梁上有鐵環(huán)和冰蠶絲，而李慕死的地方也有冰蠶絲。
李郅認(rèn)為是杜老夫人殺死了李慕和杜程倌，再制造成鬼混索命的假象。薩摩多羅卻覺得事情沒有這么簡單，這兩起應(yīng)該是連環(huán)殺人案。薩摩多羅和李郅去了寺廟里找?guī)投懦藤某冗^的和尚凈放，想問關(guān)于他在杜家看到的情形。凈放說當(dāng)時念經(jīng)的時候突然就聽到有刻字的聲音，抬頭就看到靈牌上出現(xiàn)了帶血的字。
黃三炮(劉冠麟 飾)調(diào)查到李慕和杜程倌拜過的先生在三年前因為作弊入獄而死，就是因為李慕將作弊的事推到先生的身上。那位先生還剩一個兒子活在世上。李郅懷疑這個孤兒就是連環(huán)殺人案的兇手。于是薩摩多羅和李郅去找紫蘇調(diào)查三年前的案件。
果不其然，凈放就是那位先生的兒子。薩摩多羅把一切連起來就解釋得通了，凈放為父報仇殺了杜程倌和李慕。而杜老夫人為了幫兒子報仇，就幫著凈放一起殺了李慕。四娘希望李郅能放了杜老夫人畢竟她也是被凈放所騙，但國有國法，李郅不能徇私枉法。
