乾隆帶著鄂容安、紀(jì)曉嵐、蓮兒出城南下，被四大臣在路上攔路阻攔。皇太后終于同意讓乾隆下江南。鐘原鹿得知乾隆要下江南，準(zhǔn)備在路上刺殺他。紫霞收到鐘原鹿指示要找一個叫顧子杰的人，因為他是顧炎武的后代，準(zhǔn)備找到他讓他為日月社效力。
后宮無主，貴妃們?yōu)榱藫寠Z皇后的位置，亂成一團。嫻妃表現(xiàn)最突出，她欺負德妃、意妃等，想討好皇太后，皇太后卻不理她。乾隆等人南下，乾隆化名高天賜。眾人路經(jīng)徐水鎮(zhèn)到了德州，在飯館里遇到賣假藥的顧子杰，聽他狂吹亂侃了一通，還被他偷了錢包。
顧子杰得手后走了，卻被同在飯館吃飯的小玉看見，小玉追蹤顧子杰。小玉發(fā)現(xiàn)顧子杰偷錢是為了養(yǎng)一群孤兒，動了側(cè)隱之心。第二天，顧子杰又在街上擺攤賣藥，被乾隆等人看到，顧子杰將小玉的錢包放在乾隆等人身上，將乾隆等的錢包放在小玉身上，使乾隆等人被捕快追。
紫霞這時候找顧子杰也來到此處，乾隆看見與皇后長的一模一樣的紫霞，驚鴻一瞥……
