嘉州銀庫(kù)一夜間失盜二十萬(wàn)兩。據(jù)報(bào)，庫(kù)監(jiān)公孫健與盜賊里應(yīng)內(nèi)外，盜走官銀。公孫健受審時(shí)撞壁而死。朝廷上議論紛紛。吏部尚書薛庭松提議急調(diào)宋慈(何冰 飾)至嘉州，協(xié)查此案。宋皇(凌峰 飾)應(yīng)允。宋慈急赴嘉州途中，嘉州衙門派人人迎其上花船，船上有彈琴女子。
宋慈怒而下船，騎驢進(jìn)城。知州范方一副病態(tài)出來(lái)見(jiàn)宋慈。二人談話很不投機(jī)。宋慈即去獄中察看，追查公孫健尸體。獄吏胡亂找來(lái)一具，被宋慈一眼識(shí)破。通判袁捷(杜志國(guó) 飾)趕至，責(zé)打獄吏一頓，令其找到公孫健之尸。袁捷與宋慈乃同科進(jìn)士，即約宋去家中小坐。
袁捷家境清寒，擺設(shè)簡(jiǎn)樸，請(qǐng)客喝酒，僅讓妻子買一只豬耳，炒一把黃豆。其子讀書刻苦，其妻賢惠，宋慈十分感嘆，認(rèn)為袁甘于清貧，勤于政事，是難得人才。
