一直未露面莊主給宋一份厚禮，宋未收。回到家中，卻見那禮物分別是給母親及剛剛懷孕的妻子玉貞的野山參和鹿茸，宋慈大驚：此人不簡單！如意苑內(nèi)有一幢小屋，石瓦石壁，鐵門緊閉。兩個黑衣人死于屋外。宋慈得報去查驗死尸，系毒箭所傷。
二黑衣人半夜欲入屋，被毒箭射殺。莊主終于露面，竟是宋慈原先打過交道的刁知縣刁光斗。刁從容打開石屋，讓宋慈、曹綱入內(nèi)。室內(nèi)僅一床一椅，另有八口大箱子，別無他物。宋慈暗生疑竇。西郊明泉寺后山又發(fā)覺死尸，是錦玉班的女旦小桃紅。
宋慈驗尸后認(rèn)為小桃紅死于兩天前。錦玉班主姜氏認(rèn)為是竹如海所殺。柳青證實說，兩天前竹如海來找過小桃紅，當(dāng)夜回到小院，又見窗臺上留有竹如海的雨傘。次日一早，竹如海神情慌急地來探問，小桃紅是否回來？
