清乾隆六十年，北京近郊通州碼頭邊的一艘官船爆炸。這一炸，改變了一對從未見過面的孿生兄弟趙三發(fā)和李傳衛(wèi)的命運。這一年，自號“十全老人”的乾隆皇帝，正獨自思考著以“禪位”的創(chuàng)舉流芳百世，以及繼位者如何處置權(quán)臣和珅(秦焰 飾)的問題。
他派出心腹特務(wù)機構(gòu)“粘竿處”的高手，秘密偵查朝中幾大貪腐案的證據(jù)，其中，李衛(wèi)的孫子李傳衛(wèi)，就是追蹤和珅指使漕運總督項懷彰倒賣“金絲楠木”的大內(nèi)高手。依大清律法，珍稀木材金絲楠木屬皇帝專用，任何人敢私用上一方金絲楠木，都是滿門抄斬的大案。
嘉親王的授業(yè)師、閩浙總督朱珪截住了私運船，項懷彰下令炸船銷毀證據(jù)，隱身船內(nèi)的李傳衛(wèi)被炸成重傷。這時，賭場出老千的市井混混趙三發(fā)正在逃命，被昏迷岸邊的李傳衛(wèi)絆倒，慌急中脫下傳衛(wèi)的官服裝死，卻被聞訊趕來接應(yīng)的大內(nèi)侍衛(wèi)錯認救走，從此這位長相一樣的“大內(nèi)低手”，以他的賭徒本色，在乾隆、和珅和嘉親王(日后的嘉慶(于波 飾)帝)三人錯綜復(fù)雜的斗爭中，誤打誤撞的大展拳腳。
而炸成腦震蕩失憶的李傳衛(wèi)，流落江湖，被最后一個反清復(fù)明地下組織“明教”收留，演繹出另一段陰差陽錯的精彩故事……
