吳縣茶樓們抄襲水墨茶行的宣傳之法，程景墨不以為然，專注提升金銀花茶的品質(zhì)，在茶客中立下絕佳口碑，銷量不減反增。但好景不長(zhǎng)，宋老三為首的馬司令士兵搜刮民脂民膏，使得吳縣民不聊生，影響各家茶樓銷量。張子庸知曉情況后，以強(qiáng)硬手段整頓軍紀(jì)，使士兵們收斂不少。
一日，張子庸的下屬田揚(yáng)、周琛來水墨茶行收稅，阮秋水認(rèn)出二人身份，提出見張子庸一面。期間劉興洲為了躲過高額稅收，拿金條賄賂張子庸，被后者正色拒絕。隨后張子庸換上正裝，來餛飩攤與阮秋水見面。席間張子庸向阮秋水表白心意，提出帶她離開程家，阮秋水冷言拒絕。
阮秋水回到程府，程景墨吃醋質(zhì)問阮秋水，二人為此大吵了一架。
