尕頭即將刑滿釋放，出獄前特意囑咐號里的獄友與大陸好好相處。大陸娘來看大陸，有意無意地打聽起曼珠來探監(jiān)時的情形，并語重心長地告誡大陸，即使曼珠等不了八年也不能埋怨人家。大陸告訴母親，如果是這樣的結(jié)果請不要讓他知道。
大陸娘替兒子抱屈，忍不住落淚。曼珠收到活塞來信，隨信寄來了他結(jié)拜時的護身符，讓曼珠幫他保管。活塞在信中告訴曼珠，自己被選中進入汽車連，替大陸完成了他無法實現(xiàn)的夢想。活塞的信內(nèi)容不多，但字字飽含著深情，曼珠本已平靜的心再次被攪動了。
年后。從新兵連畢業(yè)，傅春生發(fā)揮一技之長留在炊事班當(dāng)了班長，而活塞如今已成為汽車班的骨干，兩人堅貞的友誼始終未變。紅英考上了警校，老于叔領(lǐng)著眾鄉(xiāng)親前來道賀，大陸家熱鬧空前。紅英、衛(wèi)東和曼珠將好消息帶給大陸，談話間大陸隱約感到幾年時間自己和曼珠之間的距離越拉越遠。
曼珠護校畢業(yè)分配到醫(yī)院實習(xí)，工作繁忙探望大陸的次數(shù)慢慢減少。大陸暗自神傷卻鞭長莫及。監(jiān)獄圖書館里，大陸正幫著翟管教整理書籍，突然地動山搖，海城地震。翟管教被倒下的書架砸中。大陸和獄友侉子冒著生命危險實施營救卻不幸被埋在了碎石之下，生死難料。
縣醫(yī)院緊急組織救護隊，曼珠主動請戰(zhàn)被派往災(zāi)區(qū)。活塞在行車途中得到地震的消息也調(diào)轉(zhuǎn)車頭向災(zāi)區(qū)疾馳。活塞接到運送物資的任務(wù)，開車路過監(jiān)獄廢墟時眼前的慘狀將活塞的心猛然敲碎。大陸娘在家中焦急地關(guān)注著救災(zāi)前線的消息。
