趙欣梅(柳巖 飾)為了齊偉(周一圍 飾)，在備戰(zhàn)演練的關鍵時刻私自出走去看望齊偉生病的母親，被關禁閉處罰。齊偉心中愛的天平在感動中漸漸向趙欣梅傾斜。牛淑榮(毛林林 飾)不忍心趙欣梅受苦，給她偷偷送了干糧和熱水袋，但對她和齊偉的事還是無法釋懷。
齊偉向趙欣梅鄭重許下承諾，說自己會一輩子照顧她。趙欣梅感動得哭了，齊偉默默地撕掉了牛淑榮的照片，斬斷了心中對牛淑榮的最后一點念想。農場里分了一個返城名額，書記對這個名額有很大的話語權。知青們?yōu)榱藸庍@個名額，裝病的，離婚的，送禮的，使勁渾身解數(shù)。
書記的老婆讓他想辦法照顧城里的小栓，抱著孩子回了娘家作為要挾。書記無奈下只好采取迂回戰(zhàn)術，把這次返城的唯一名額給牛淑榮，讓她回到城里后幫自己照顧小栓。董芳(唐夏娃 飾)聽到風聲，牛淑榮得到返城名額的消息不脛而走。女知青們在宿舍抱怨命運的不公，向趙欣梅求證，牛淑榮的父親是否真是海城的大官。
夜晚，趙欣梅找到書記，問自己還有沒有希望返城，書記一個人坐著喝悶酒，見趙欣梅深夜獨自前來，起了色心，趙欣梅沒有拒絕。書記突然向大家宣布返城名額給了趙欣梅，引得眾人議論紛紛。牛淑榮質問書記，明明說好讓自己返城，為什么突然變成了趙欣梅。
書記堅持這個結果是由大隊部所有人投票產生的，為證清白把本子拿出來給她看。趙欣梅的發(fā)卡夾在書記的本子里掉了出來，牛淑榮一眼就認出來了。牛淑榮找到趙欣梅，質問她的所作所為。趙欣梅給牛淑榮跪下，求她不要把這件事告訴任何人。
農場里開始傳趙欣梅為得到名額和書記有染，齊偉以為趙欣梅是被書記強迫的，發(fā)誓要為她討回公道。趙欣梅哭著求齊偉不要在這個時候去找書記，否則丑事將會傳遍整個建湖農場。兩人抱在一起失聲痛哭，齊偉答應趙欣梅不去找書記報復。
兩人道別后各自離開，趙子博(孫驍瀟 飾)在半路上堵住齊偉，把他打了一頓，怪他沒有保護好自己的妹妹。齊偉原本冷靜下來的心再次波濤洶涌，滿腔的憤怒讓他喪失理智，滿腦子想的就是找書記討回公道。
