皇后來見李娘娘(王宣予 飾)，李娘娘把周兒(王婉中 飾)經(jīng)常私會皇上的事告訴給了皇后，皇后回到娘家和張德林(齊奎 飾)抱怨。韋文卿供出了那些找替考的官員，卻是大宋的半個朝廷。皇上震怒，但子榮告訴皇上，這些人都是王延齡(馮國強 飾)和張德林的人，韋文卿已經(jīng)捉拿歸案，所以案情還是適可而止。
包拯(黃維德 飾)不同意，子榮卻說，此時更應該擔心的是范仲淹(文江 飾)，僅憑子雍一個人的舞弊，如此重大的瀆職王延齡就可以反咬一口，置范仲淹于死地。包拯提出要保范仲淹，但又要公布這些人的罪行。子榮只好提出，把范仲淹發(fā)配到西北慶州，張德林在那里的軍隊經(jīng)營多年，范仲淹可以找機會策反，但這對范仲淹來說太過兇險，保證反對，但皇上此時只能聽取子榮的建議。
張德林把周兒找到張家祠堂，講起張家的家史，他問周兒是否愿意百年后進入張家的祠堂，周兒不肯，張德林變明白了。此時子榮找到張德林，三個人坐在一起，張德林提出在皇后沒有懷上太子前，周兒不能再跟皇上見面，益保障他國丈的身份。
周兒只能答應，此時她已經(jīng)想好了要離開京城這個是非之地，但子榮對她說，她在，皇上心中才有希望，周兒才留了下來。隔天，周兒進宮去見皇上，告訴皇上，在皇后沒懷上龍子前，她不能再見皇上了。范仲淹把張龍趙虎留給了包拯，包拯說出子榮讓皇上把他發(fā)配慶州的消息，范仲淹為了朝廷社稷，甘愿赴險，但他還是提醒包拯，子榮這個人，如果站在張德林一邊，一定是朝廷的大患，包拯卻說，子榮的立場，他始終將信將疑。
陳世美(王梓權(quán) 飾)在包拯的救治下蘇醒，養(yǎng)好了身體，就和包拯，范仲淹一起去見皇上。皇上召見群臣，大殿之上，陳世美被點為新科狀元。陳世美在自己的策論中提到朝廷要賞罰嚴明，減少積怨。但張德林卻問他，如今他的兒子關(guān)在大牢中，該怎么懲罰他才能減少陳世美的積怨。
陳世美不敢得罪張德林，吞吞吐吐，包拯提出根據(jù)大宋律法，子雍該被流放，張德林和包拯爭執(zhí)起來。包拯建議皇上將本次負責科舉的官員統(tǒng)統(tǒng)裁撤，選舉賢良之士。王延齡卻提出，包拯身邊的賢良之士，也就是范仲淹，犯瀆職之罪，包拯為什么視而不見？
范仲淹自請?zhí)幜P。皇上宣布將范仲淹發(fā)配到慶州。最終，此案的處理結(jié)果既在意料之外，又在情理之中：舞弊的官員一個也沒被處置，只有韋文卿被斬首，子雍被特赦出獄，范仲淹卻被貶黜。包拯對朝廷心灰意冷，決定辭官，在一個深夜，和大嫂，端午(王悠 飾)一起，準備回到老家，耕地放羊。
范仲淹找到雨柔(張檬 飾)，打聽包拯下落，但雨柔也不知道包拯去了哪里。范仲淹說他去包拯家，房門緊閉，雨柔擔心包拯和家人出事，要去尋找。范仲淹猜測包拯一家已經(jīng)離開京城了。范仲淹發(fā)配路上遇到了返回的包拯和雨柔，包拯說他一時糊涂想辭官歸故，但現(xiàn)在想通了，趕回來送范仲淹，當年包拯被貶，范仲淹曾送過包拯，現(xiàn)在來還這個情。
二人依依惜別。張子雍(康恩赫 飾)和陳世美都被皇上點為狀元，張子雍成了武狀元，皇上竟然還風他做禁軍首領(lǐng)。李娘娘找到皇上，讓他迅速處置夏懷敏。子榮找到夏懷敏，對他說他可以想辦法，但夏懷敏之要求不要牽連楊太妃(劉宣廷 飾)。
