一次煤窯坍塌事故中,在內(nèi)蒙插隊的知青趙鵬輝(侯勇 飾)、郝解放(丁志城 飾)、李和平(于和偉 飾)三人結(jié)成了生死兄弟。時間一晃過去了十年,已經(jīng)返城的趙鵬輝、李和平與何瑩(姜宏波 飾)一起,來火車站迎接專業(yè)歸來的郝解放,四人相見,分外高興。但趙鵬輝的臉上卻掛著一絲茫然,他不時憂慮的看向何瑩。
郝的出現(xiàn)打破了何瑩和趙鵬輝原本平靜的生活——原來,在插隊年代,郝解放走后門入伍后就一去裊無音信,和他熱戀中的何瑩承受不了情感的打擊,想跳河自尋短見,被一只暗戀著她的趙鵬輝冒死相救,趙對何無微不至的照顧深深打動了何瑩的心,兩人慢慢產(chǎn)生了感情。
趙道出自己覺得各方面條件不如郝解放,所以一直將對何的愛深埋心里,這使得何倍受感動。返城后,兩人共同度過了待業(yè)的艱難歲月,并產(chǎn)生了愛情。此時趙鵬輝剛頂替老父職位,在手表廠做了一名鍋爐工,何瑩仍在家待業(yè)。何瑩找出當年插隊時郝解放送給她的拉毛圍巾來到郝家,想講清實情。
遭到一直反對他們交往的郝母的冷遇,何瑩得知解放不在,便把圍巾交給了郝母,郝母看出何瑩的意思,態(tài)度馬上變得親切有余。