紅34師一路互相鼓勵(lì)走完了全程80公里，終于在敵軍到達(dá)之前抵達(dá)天堂圩和柑子園。陳樹湘(張桐 飾)分析，國民黨27軍的作戰(zhàn)目標(biāo)不是34師，而是要將中央紅軍圍殲于瀟、湘二水以東。34師的作戰(zhàn)任務(wù)就是利用天堂圩和柑子園的兩處小高地，把27軍阻擊在寧遠(yuǎn)一線。
李云杰(李強(qiáng) 飾)得知天堂圩和柑子園一帶發(fā)現(xiàn)成建制的紅軍部隊(duì)，大為震驚。情報(bào)部門報(bào)告說這是一支番號(hào)為34師的部隊(duì)，從閩西出發(fā)，主要任務(wù)是斷后。李云杰派親信李臣率領(lǐng)一個(gè)團(tuán)的兵力，擔(dān)任開路先鋒攻打天堂圩。天堂圩的第一場(chǎng)戰(zhàn)斗打響了，34師韓偉(袁滿 飾)的100團(tuán)和蔡中的101團(tuán)采取一前一后的夾擊戰(zhàn)術(shù)，打退了敵人的第一次進(jìn)攻。
李臣慌忙回去稟報(bào)李云杰，說對(duì)方起碼有兩個(gè)師的軍力。試探火力之后，李云杰決定對(duì)34師采取重點(diǎn)突擊。當(dāng)?shù)弥?4師的師長(zhǎng)就是妻子的表弟陳樹湘時(shí)，他沒有通知夫人，而是命令部隊(duì)以最猛烈的炮火進(jìn)攻，天黑之前務(wù)必拿下陣地。
