郭姍彤將想要照顧劉秀(袁弘 飾)的陰麗華(林心如 飾)趕了出去，只是中風(fēng)的劉秀雖睜著眼卻說不出話來，郭姍彤十分憤怒。劉強(qiáng)和劉陽一起跟郭姍彤求情，此時(shí)鄧禹(關(guān)智斌 飾)前來告知?jiǎng)⑿阍?jīng)有手諭，其身體告恙時(shí)由陰麗華帶其回鄉(xiāng)養(yǎng)病，郭姍彤則留在宮中主持掖庭事宜。
陰麗華安慰劉秀別害怕，自己會(huì)陪著他度過這次難關(guān)。陰麗華悉心照料劉秀，劉秀從之前只能點(diǎn)頭到現(xiàn)在能起身走路，身體很快就康復(fù)起來，劉陽相信再過些日子劉秀定能騎馬射箭，而他以后也要為劉秀分憂，這樣劉秀就不必如此操勞了。
劉秀病危不在宮中，滿朝文武唯太子馬首是瞻，郭主提醒郭康當(dāng)務(wù)之急做兩件事，一是太子登基，二是刺殺劉陽，要知道人不狠，江山不穩(wěn)，等大局已定，就沒人能動(dòng)他們郭家，同時(shí)提醒郭康不要告訴郭姍彤，現(xiàn)在能比的就是誰的心更狠。
郭康保證一定會(huì)辦妥此事，不會(huì)留下蛛絲馬跡。怕劉秀擔(dān)心，陰麗華沒有將宮中所發(fā)生之事告知，但劉秀還是知曉，畢竟獨(dú)留郭姍彤和太子劉強(qiáng)在宮中，確實(shí)容易生變，劉秀也著實(shí)想念皇子們，于是宣他們從駕南巡狩獵。郭姍彤質(zhì)問郭主到底瞞著自己做了什么，要知道劉強(qiáng)已經(jīng)奉詔去了舂陵，雖說劉秀對(duì)郭姍彤無情，但郭姍彤卻不能無意，問郭主要怎么才能罷休，只是這一切都已經(jīng)晚了。
劉強(qiáng)和劉陽為了獵捕一只兔子，卻不料遇上了老虎，幸得兩人合力打退了老虎，正當(dāng)大家慶幸時(shí)，出現(xiàn)暗箭，目標(biāo)是劉陽，幸得劉強(qiáng)推開了劉陽，劉陽雖掉下山，但并無大礙。劉秀下令找出那名刺客，劉陽提出他也一同前去尋找，只是等他趕到時(shí)，刺客已經(jīng)是一具尸體，還面目全非。
死無對(duì)證，如今還是暗箭難防，劉秀自責(zé)沒能照顧好劉陽，陰麗華安慰劉秀說劉陽現(xiàn)在還好好的，再說太醫(yī)說過劉秀不可再動(dòng)怒。嚴(yán)子陵(馬天宇 飾)決定出山輔佐劉秀，劉秀知道自己久病離京，導(dǎo)致民心不安，嚴(yán)子陵提出制定新政，安撫民心，同時(shí)安排官員下去巡視，劉陽跟劉秀提出其去推行新政，安撫民心。
劉強(qiáng)性格仁厚，只是受郭家外戚擺布太多，在治國方面跟劉秀有諸多不同，劉秀擔(dān)心，鄧禹和嚴(yán)子陵都覺得劉陽處事等各方面都更勝劉強(qiáng)一籌。劉秀返回宮中，賜婚陰興(茅子俊 飾)和琥珀(戴君竹 飾)。陰麗華幼子劉衡突然夭折，陰麗華痛不欲生，為了安慰陰麗華，劉秀特地將劉陽召回。
陰興察覺事情有異告訴琥珀，琥珀決定前往調(diào)查真相。
