林曉燕(許晴 飾)向鐘元年(翟萬臣 飾)匯報自己對這場對抗演習的不同看法。她認為，從表面上看是趙梓明(巍子 飾)取得了對抗演習的勝利，但趙梓明的打法過于傳統(tǒng)，不可取，龍凱峰(王志文 飾)雖然沒有奪到綠旗，但戰(zhàn)術思想和作戰(zhàn)過程是現(xiàn)代的，科學的，如果僅僅以是否奪得綠旗為勝者，這個規(guī)則是不公平的。
林曉燕的看法引起鐘元年的深思。究竟是把這次演習的勝者推上師長的寶座，還是從發(fā)展的眼光來看待DA師師長的人選，身負重任的鐘元年一直在猶豫不決。隨鐘元年前來考察干部的王強(寧曉志 飾)部長提出還是由趙梓明當師長，而鐘元年則鐘情新人龍凱峰。
王部長認為鐘元年有些喜新厭舊，移情別戀。鐘元年經(jīng)反復考慮，決定采取一種即喜新又不厭舊的辦法。師部禮堂內(nèi)，數(shù)百名軍官集會，趙梓明、吳義文凝神屏息，靜候著鐘元年宣布命令……出人意料的是，龍凱峰被提升為副師長并代理師長職務。
鐘元年會后對龍凱峰說：你頭上這個代字能不能去掉不在于我，而在于你自己。又對吳義文說：希望你能拉偏套，使正勁。趙梓明成了老部下的部下，心中很不是滋味兒。龍凱峰主動找趙梓明交談，被趙梓明拒絕了。龍凱峰一時感到獨獨起來。
林曉燕特別高興，并對龍凱峰說，這不是一份可以謙讓的容譽，而是一份沉甸甸的責任。當了代師長的龍凱峰心中反而多了份憂郁。韓雪(陶慧敏 飾)突然把幾張男人的照片交給龍凱峰，讓他轉(zhuǎn)交給林曉燕，說是她為林曉燕物色的對象。趙梓明心中不服，借著酒勁找鐘元年論理。
鐘元年一席推心置腹的長談，使趙梓明心靈受到很大震動……趙梓明在父親墓前獨坐到天明，思前慮后，看到了自己的不足，感到自己留下會讓龍凱峰放不開手腳，決定提出轉(zhuǎn)業(yè)。吳義文也是夜不能寐，在家里擺弄他的"華容道"，但總是找不到出路。
妻子勸他想開點，當不上師長，就找找關系到軍分區(qū)當司令。吳義文不服氣，但又不知下一步怎么走。桂平原(郭廣平 飾)前來為他剖析人事：龍凱峰現(xiàn)在僅僅是個代師長，代就是意味著有他代不成的那一天。桂平原勸吳義文以退為進，并斷言吳義文必將成為師長。
第二天一早趙梓明向師黨委遞交了自己申請轉(zhuǎn)業(yè)的報告。龍凱峰前來勸說，并提出向上級要求調(diào)換代師長，被趙梓明狠狠地罵了一頓。趙梓明語重心長地對龍凱峰說：你就是DA師當之無愧的師長，你要是干不好這個師長，就是你一生的恥辱，也是我趙梓明的恥辱。
