天寶把若因和天運的事告訴宛如(斯琴高娃 飾)，宛如擔(dān)心五德堂的少東家和妹妹傳出不倫的丑聞出來，馬上讓湯浚川去找楊媒婆，把回絕的親事說回來，一定要把若因給嫁出去。趙有倉為了給井灶多出點鹵水，一時大意改了垮腔，造成井難，按照井上的規(guī)矩，他必須對這口井造成的所有損失進(jìn)行賠償。
對于趙有倉來說，對井難負(fù)責(zé)所有償還的損失是他根本償還不起的，所以天運為此和宛如起了爭執(zhí)。天運不贊成按井上的規(guī)矩處理趙有倉，原本的動機(jī)是為了為德昌井多出點鹽，而出了錯卻要被逼上絕路的規(guī)矩所懲罰，天運覺得天理難容。
天運據(jù)理力爭沒有結(jié)果，還被調(diào)離了井灶，而趙有倉面對這筆巨大債務(wù)無力償還，只能上吊自盡。宛如知道趙有倉償還不了債務(wù)，她只想嚇嚇?biāo)瑳]想到他還自盡了，讓她的心里很不安。宛如因為內(nèi)疚想要善待趙有倉的兩個兒子，可是井上的規(guī)矩不能破，不能讓大家以后做事都馬虎了事，所以只能暫時扣押了他的兩個兒子，等三個月后再放。
為了不讓天運知道扣押了趙有倉兩個兒子的事，湯浚川只能騙天運，讓他們離開了自流井。天寶為了給天運挑事，把趙有倉兩個兒子的去處告訴了他，還把宛如要把若因嫁了的消息告訴他，并把一切都推到天佑的身上。趙有倉的事，讓天運有了投身共產(chǎn)黨的想法，并在井灶上慫恿鹽工罷工，以此給鹽工爭取更多的得益，也想逼著五德堂把趙家兄弟放出來，沒想到事情并非如他想的那么簡單。
趙家兄弟一個逃跑了，一個卻被抓了回來，還被椎子壓折了腿，終身殘疾了。天運決定和若因離開自流井，沒想到被水香聽到了，跟宛如計劃著把若因嫁給了一個病鬼沖喜。五德堂對待鹽工的殘忍，對若因的無情，讓天運徹底對五德堂死心了，他決定離開五德堂，離開自流井。
宛如把若因嫁到了樊家沖喜，沒想到半道上樊家的兒子就死了，一下子若因就變成了克夫的寡婦給抬了回來。孟家上下沒有一件順心的事，一個個兒子都相繼離開了孟家，宛如只能拿著昔日的合照一個傷心。
