1927年，北伐軍揮軍北上，盤踞在山東地區(qū)的軍閥張宗昌命部隊(duì)阻攔北伐軍，雙方展開麓戰(zhàn)。由宋文清擔(dān)任教導(dǎo)員和由趙化民擔(dān)任營(yíng)長(zhǎng)的北伐軍鐵血營(yíng)，與田德貴擔(dān)任團(tuán)長(zhǎng)的奉系軍閥獨(dú)立旅二團(tuán)展開激烈戰(zhàn)斗，雙方死傷慘重。
宋文清在戰(zhàn)斗中負(fù)傷，趙化民無(wú)力抵抗田德貴的進(jìn)攻，只好撤退。張宗昌部隊(duì)獨(dú)立旅二團(tuán)一營(yíng)全軍覆滅，只有軍醫(yī)官王懷遠(yuǎn)和衛(wèi)生兵蟲草生還，王懷遠(yuǎn)受傷后憑自己的醫(yī)術(shù)自救。三分隊(duì)醫(yī)生田麥穗(張恒 飾)因藥箱沒(méi)有，無(wú)法給宋文清做手術(shù)，情況很危機(jī)。
王懷遠(yuǎn)帶著蟲草和他的毛驢“犟三兒”想盡快離開戰(zhàn)場(chǎng)，卻不想，被副官劉炳才當(dāng)做逃兵抓住。正當(dāng)田德貴準(zhǔn)備執(zhí)行槍決時(shí)，王懷遠(yuǎn)不號(hào)脈不問(wèn)病情的就看出了田德貴所患的頭風(fēng)病，借此拖延時(shí)間。趙化民帶援軍殺到，混亂中王懷遠(yuǎn)帶著徒弟蟲草和“犟三兒”逃出了田德貴的隊(duì)伍。
王懷遠(yuǎn)運(yùn)用了針灸和倒吊身子等中醫(yī)療法，令宋文清“起死回生”，這讓同是醫(yī)生的田麥穗即震驚又崇拜，宋文清和趙化民也都對(duì)他感激不已。
