都察院左都御史巴大人之女巴小姐(傅藝偉 飾)剛剛嫁給了王府作福晉，祥貝勒便一命嗚呼，巴小姐當(dāng)日便成了望門寡，一氣之下回了都察院，巴大人見(jiàn)王府來(lái)人接巴小姐回去，便勸女兒屈就，也能緩解一下同王爺之間的關(guān)系，不料巴小姐以死相挾，就是不回王府。
馬上行(馬恩然 飾)催促桂闌珊(李保田 飾)早早將狗還了，祺貝勒見(jiàn)狗屁股上被烙了字，大怒，卻被桂闌珊幾句話說(shuō)得敢怒不敢言。馬上行卻被嚇壞了，他警戒老桂做事一定要有分寸。馬上行同桂闌珊同去都察院拜見(jiàn)恩師巴大人，巴大人將公事交給桂闌珊，要他早日赴任。
桂闌珊出巴府時(shí)遇見(jiàn)了巴小姐，巴小姐搶了桂闌珊的公事，問(wèn)他是那條路子來(lái)的，不料老桂幾句話便將公事騙了回來(lái)，巴小姐一向自負(fù)，不料被鬼難纏涮了一回。馬上行請(qǐng)桂闌珊喝酒，勸桂闌珊早日接了湖廣道的差事，二人雖是兩榜同年，知書達(dá)理，骨子里卻是兩股勁兒，馬上行做事左右逢源，無(wú)孔不入，老桂確是兩袖清風(fēng)，嫉惡如仇，明知為官可以從中得利，卻清鍋清湯，固守著自己的本色。
由都察院總領(lǐng)巴大人委任接任南城的是原來(lái)江西道御史趙鐵面。趙鐵面一向鐵面無(wú)私，為官清正，為人耿直。有他去南城，桂闌珊算是放了心。不料湖廣道趙鐵面怒氣沖沖的來(lái)找桂闌珊，讓他推半年再接任，容他把手頭的案件辦完再說(shuō)。
桂闌珊感到蹊蹺，四處走訪查閱，從案卷中得知趙鐵面正在處理一樁殺良冒充，草菅人命的命案。小金花(鄭錚 飾)聽(tīng)說(shuō)桂闌珊要升任湖廣道，心中不悅，自知與桂闌珊相距甚遠(yuǎn)，與妓女牡丹紅整日在“禮部關(guān)寓”歌舞升平，招引一些常客，自行取樂(lè)。
翌日桂闌珊巡街查夜，照例來(lái)到關(guān)寓勒令禁止吃酒取樂(lè)，小金花巧言令色，遮掩了此事，桂闌珊只好作罷，卻警告小金花不要再行舊業(yè)。
