封衡對皇甫謐(陳浩民 飾)囑咐好了之后，便直接離開了，他不想暴露自己的身份，同時(shí)讓皇甫謐記住，只有離開京城才能有安寧的日子。封衡剛走，司馬魁(陳繼銘 飾)和梁柳(肖聰 飾)就帶著官兵趕到，梁柳本想直接帶人進(jìn)山搜捕皇甫謐，可司馬魁怕深山有埋伏，不敢擅自行動。
皇甫謐怕英慧落入司馬魁之手，于是讓布準(zhǔn)(樊少皇 飾)先帶走英慧，將皇子交給香苓(王鷗 飾)保護(hù)，自己出去跟司馬魁周旋。皇甫謐跟司馬魁周旋，想哄騙司馬魁離開此山，沒想到司馬魁卻讓人把皇甫謐拿下，幸好這時(shí)布準(zhǔn)返回來救皇甫謐，皇甫謐于是讓布準(zhǔn)攔下司馬魁他們，自己想辦法引開司馬魁的注意力。
皇甫謐在樹林里左竄右竄，以為拖延了足夠的時(shí)間，便趕去看皇子的情況，沒想到皇子還需要一些時(shí)間，而他卻把司馬魁引來了。司馬魁堅(jiān)持要帶走皇子，還要將皇甫謐和香苓當(dāng)成是挾持皇子的罪犯抓走來，幸好這時(shí)王贊把皇帝和皇后帶出了宮，及時(shí)趕來救皇甫謐。
司馬魁急于讓皇帝治皇甫謐的罪，聲稱皇甫謐的救治，讓皇子更加的虛弱，必須把皇甫謐問斬。香苓用性命擔(dān)保皇甫謐，讓皇帝最后再相信皇甫謐一次，等到香燃盡之后再治皇甫謐的罪，她保證皇子會在香燃盡之時(shí)醒過來。王贊也幫著皇甫謐說好話，皇后也怕他們挪動皇子讓皇子喪命，同樣求皇帝同意再相信皇甫謐一次，等到香燃盡之后再定奪。
三柱香燃盡之時(shí)，皇帝探了一下皇子的氣息，依舊氣息全無的樣子，他氣得馬上下令將皇甫謐問斬，幸好這時(shí)皇子醒了過來，才讓皇甫謐僥幸逃過一劫。皇子平安無事，皇帝非常的高興，于是下旨賞賜皇甫謐，讓皇甫謐進(jìn)宮接受封賞。
皇甫謐對于封賞一點(diǎn)也在不乎，但他想借封賞之機(jī)，替嵇康翻案救出嵇康，可又苦于沒有證據(jù)，他于是想利用梁柳的那一招騙術(shù)，想辦法救嵇康。皇甫謐在接受封賞之時(shí)，要求皇帝讓他帶元夫人上殿，然后讓元夫人呈上元亨藏在風(fēng)箏上的遺書，證明元亨是受梁柳威脅，才寫了一封假遺書。
梁柳聽到皇甫謐之言，馬上詭辯說皇甫謐偽造遺書嫁禍于他，元夫人于是把自己被梁柳軟禁在草春堂之事說出來，讓梁柳百口莫辯。在梁柳無法辯駁之時(shí)，皇甫謐又呈上了草春堂送去的假藥，將梁柳販賣假藥導(dǎo)致瘟疫無法及時(shí)得到治療之事，全部和盤托出。
皇帝知道梁柳的罪行，生氣要將梁柳打入死牢，查封草春堂，梁柳只好求司馬魁替他說情，沒想到司馬魁卻在此時(shí)落井下石。梁柳見司馬魁對他的生死不管不顧，便想把司馬魁的罪行也一并供出，司馬魁無奈只好用梁母做威脅，梁柳無奈只能承認(rèn)了所有罪行，也供出他囚禁元亨的位置。
皇甫謐等人轉(zhuǎn)危為安，皇帝也想重用皇甫謐，可皇甫謐卻為此憂心忡忡，因?yàn)榛实鄣闹赜米屗麄兘?jīng)常有性命之憂。皇帝在釋放嵇康之時(shí)，要求嵇康為他寫書，嵇康再一次拒絕了皇帝，讓皇帝非常的生氣，于是又下令關(guān)押嵇康。皇甫謐在大殿之上為嵇康求情，沒想到不但沒有成功，還讓皇帝更加的惱怒，將他給趕了出去。
嵇康堅(jiān)決不寫帝王紀(jì)事，更覺得牢里更清靜，所以他讓皇甫謐不要再為了他的事情，再與皇帝起爭執(zhí)。皇甫謐為救嵇康，于是去吏部慫恿朝廷官員，聯(lián)名上疏給皇帝，要求皇帝釋放嵇康。皇帝接到聯(lián)名上奏，不但沒有意識到自己的錯(cuò)，反而覺得自己的威名掃地，要將那些聯(lián)名的官員全部懲處一番。
李明全向皇帝諫言，說明司馬魁手段毒辣會讓眾臣有意見，他建議皇帝把此事交給皇甫謐去做，讓皇甫謐想辦法勸說嵇康同意寫書，這樣便可以洗去皇甫謐給皇帝的污名。皇帝下旨，以不追究皇甫謐煽動之罪，讓皇甫謐將功補(bǔ)過，勸說嵇康寫書。
皇甫謐為皇帝的圣旨煩惱，他不能去勸說嵇康，更不能違抗圣旨，而香苓則讓皇甫謐借這個(gè)機(jī)會，讓皇甫謐到牢里看望一下嵇康。皇甫謐與嵇康在牢中暢談，司馬魁馬上就去找皇帝，在皇帝面前中傷皇甫謐不僅不勸說嵇康，反而佩服嵇康的文人氣節(jié)，氣得皇帝馬上下令，將皇甫謐一并關(guān)押。
