順天府，李慧娘擊鼓鳴冤，要狀告自己的丈夫，譚振英。原來(lái)，李慧娘是譚振英父親在福建泉州的好友李夢(mèng)石之女，跟譚振英確實(shí)有指腹為婚之約，因當(dāng)時(shí)李夢(mèng)石原配夫人流產(chǎn)，二十年后續(xù)玄生的一女就是李慧娘，譚振英看著這個(gè)比自己年輕近二十歲的女子，怕耽誤她，就是不肯認(rèn)作妻子。
譚振英給李慧娘一些銀子，并許諾為她找一個(gè)門(mén)當(dāng)戶對(duì)的人家，但慧娘就是不愿離開(kāi)。小玉、道德非常喜歡慧娘，希望留下這個(gè)嫂子，譚振英無(wú)奈。譚振英正左右為難的時(shí)候，曲冀斐來(lái)了，原來(lái)對(duì)冀斐恩重如山的舅舅張子奎，是古董店老板，近日召妓，被妓女謀殺，要譚振英幫忙查出兇手。
譚振英著手此案，慧娘就一直在順天府做一些端茶倒水的事。古董店，張子奎被兇手刺了十七刀，刀刀入骨，看來(lái)兇手和死者有著深仇大恨。現(xiàn)場(chǎng)沒(méi)有一個(gè)目擊者，經(jīng)多方調(diào)查，終于找到唯一看見(jiàn)那妓女長(zhǎng)相的賣(mài)花女孩小翠，譚振英帶小翠回府要給兇手畫(huà)像。
李慧娘在順天府給譚振英做著家鄉(xiāng)的小吃，侍候左右，早已把順天府當(dāng)家了，反正是跟定譚振英的樣子，可還是招到譚振英拒絕，一時(shí)想不開(kāi)便上吊自殺，后被小玉救下。慧娘以死相逼要譚振英答應(yīng)她一直留在他身邊，一旁的小玉、道德也幫慧娘說(shuō)情，譚振英無(wú)奈只好答應(yīng)。
