狄仁杰(周一圍 飾)牽著小薇(馬千壹 飾)走出客棧，忽聞陣陣?yán)坐Q傳來，似有降雨之兆。縱然狄仁杰感謝蕭校尉(張一杰 飾)仗義相助，但他認(rèn)為青川不能繼續(xù)這樣下去，因此跟對方提了兩點(diǎn)要求：第一，所有百姓都要遷走，青川徹底監(jiān)管；第二，青川鎮(zhèn)歸入蘭坊縣治，該軍管的軍管，該縣管的縣管。
蕭校尉聞言欣然同意，狄仁杰把小薇托付給葫蘆先生(王勁松 飾)照顧，云游四海雖苦，至少逍遙自由，不再寄人籬下。只是狄仁杰心中仍有一個(gè)疑惑，那就是葫蘆先生為何要搭救自己，甚至感覺有些熟悉。葫蘆先生笑而不答，臨走時(shí)說的話引狄仁杰深思。
隨后狄仁杰離開青川返回蘭坊，坐在一處山石后面望著柴火發(fā)呆，腦海浮現(xiàn)出阿爺怒斥兄長偷學(xué)旁門左道，最終父子二人決裂，兄長毅然決然離家出走，從此了無音訊。如今狄仁杰再回味這一路來的經(jīng)歷，似乎想通了些什么，親手將黑焰名單燒毀。
與此同時(shí)，喬泰(姬他 飾)總算醒來，馬榮(凌孜 飾)喜極而泣。轉(zhuǎn)眼便到了元宵佳節(jié)，殘?jiān)率栊牵谎谔m坊燈火繁華，百姓共放天燈祈愿。狄仁杰登高眺望，滿腹心事，直到洪亮(尤勇智 飾)過來才緩緩開口，猜測黑焰目前就蟄伏在某個(gè)角落。以前狄仁杰以為黑焰是一個(gè)龐大的組織，可當(dāng)他肅清了整個(gè)蘭坊，發(fā)現(xiàn)與黑焰有關(guān)者幾近于無，所以他覺得真正的黑焰部眾從未露面，一直以來都在幕后操控，或許只有一人足矣。
眼見婚期將近，明府上下熱鬧籌備，狄仁杰難得抽空陪著曹安(王麗坤 飾)等人上街采買，更是看到大婚隊(duì)伍，熱鬧且喜慶。待天黑后，蘭坊眾人聚集放煙花和天燈，一輛馬車?yán)埲税坠菑某峭饩従徸邅恚畲蠹腋械秸痼@。經(jīng)狄仁杰檢查，確認(rèn)死者為年歲及桃李的貌美女子，至于兇手為何要將頭骨藏在紙人內(nèi)，暫且還是一個(gè)謎團(tuán)，但他決定要先從失蹤人口開始查起。
狄仁杰、馬榮利用老馬識途之法，跟著老馬來到一戶宅子，進(jìn)門沿著血跡看見死在拜堂上的新婚夫婦，二人對坐下棋，心臟不翼而飛，場面極其血腥殘忍。從案發(fā)現(xiàn)場再到案件回溯和推理，狄仁杰仿佛看到新婚夫婦被人脅迫對弈，吃一子就要砍對方一刀，因此除了慘死的夫婦以外，還有第三人在案發(fā)現(xiàn)場，而他便是兇殺案的始作俑者。
狄仁杰帶著洪亮和馬榮去驗(yàn)尸，發(fā)現(xiàn)女死者生前沒有耳洞，顯然耳墜是被人硬生生摁進(jìn)去，其做工精巧且用料講究，恐怕是故意留下這個(gè)線索。除此之外，馬榮通過走訪得知死者夫婦生前為人和善，從來不會(huì)與人結(jié)仇，尤其還是結(jié)婚才不久，根本沒有情變的可能性。
為了查清楚耳墜的來歷，馬榮接連走訪了好幾處暗市，可惜還是一無所獲。正當(dāng)馬榮無計(jì)可施，忽然聽到遠(yuǎn)處傳來凄厲慘叫，循聲跑去竟是一名男子在紅亭子自宮。根據(jù)秋月(陳都靈 飾)的描述，男子乃是城里的龍屠戶(李靖 飾)，也是紅亭子的常客，因?yàn)橄矚g虐待被她們拒絕再做生意，怎知他在今夜突然發(fā)瘋，一邊大罵自己是畜生，一邊揮刀扎向下體。
曾服侍過龍屠戶的阿瑤補(bǔ)充信息，透露龍屠戶像是在喊話于何人，懇求對方放過阿娘，又見他所望方向有異，便順著他目光望去，房頂站著披著斗篷帶有面具之人，未等阿瑤細(xì)瞧就轉(zhuǎn)身離開。
