受到運動沖擊的聶榮臻(謝鋼 飾)與錢學(xué)森(胡亞捷 飾)一席傾心長談，他希望受到特殊保護的錢學(xué)森發(fā)揮特殊作用，堅持“兩彈一星”事業(yè)，錢學(xué)森慨然允諾。兩人百感交集，含淚擁抱。中央決定組建中國空間技術(shù)研究院，錢學(xué)森推薦年僅38歲的孫家棟負責(zé)衛(wèi)星的總體設(shè)計工作，孫家棟果敢地承擔(dān)起這一使命。
為了建立衛(wèi)星測控系統(tǒng)，陳芳允前往渭南山區(qū)。他和他的同事們，著手制定返回式衛(wèi)星測控和回收方案的前期工作，在艱苦的條件下開始繪制中國航天測控網(wǎng)的藍圖。在上海的實驗室內(nèi)，劉承熙(賈梓 飾)終于完成了人造衛(wèi)星奏響《東方紅》樂曲的實驗，但曾經(jīng)推薦過他的趙九章卻在北京發(fā)生了不幸。
錢學(xué)森的眼淚還未干，又一個噩耗傳到了周恩來(劉勁 飾)耳中：一架從蘭州到北京的飛機失事，郭永懷(張衛(wèi)健 飾)不幸遇難。為此，周恩來特別強調(diào)：“以后，我們國家重要的科學(xué)家，盡量不安排坐飛機，更不要集中乘坐飛機。”
