省委常務會議研究決定，對趙芬芳(斯琴高娃 飾)采取審查措施，由周善本(施京明 飾)出任鏡州市代市長。趙芬芳的最后一天開始了。清晨上班時，在市政府大門口被一幫來討工資的群眾圍住，趙芬芳很惱怒，調來一輛大客車把這群足可以做他父輩的老同志像扔垃圾一樣扔到了垃圾處理場。
她對辦公室主任匯報的工作一概不聽，讓辦公室主任把這些工作全轉交給周善本處理。辦公室主任覺得不妥，說周善本住院了，這樣做不太好。趙芬芳不以為然，責怪周善本太嬌氣。趕走辦公室主任后，趙芬芳關上門，緊張的清理辦公室里的東西。
趙芬芳將自己最后瘋狂受賄所得的三十萬送到了自己母親手里，向母親交待了后事。做完這一切后，趙芬芳想找個地方了結自己的生命，卻被跟蹤而至的市政法委王書記攔住。趙芬芳知道自己被監(jiān)視。嗣后，她借口上衛(wèi)生間趁機從市長辦公室逃走，在辦公樓頂跳下，結束了自己的生命。
從醫(yī)院出來的周善本也開始了自己生命的最后一天，拖著重病之軀，處理政務緊張得像打仗一樣。途中遇到了被趙芬芳當作垃圾扔掉的那幫老同志，周善本被趙芬芳這種對人民極端不負責任的態(tài)度震驚了，冒著酷暑聽取了老人們的申斥，表示要幫他們解決問題，調了一輛公交車來把老同志一一送回家。
在回城的途中，周善本雙目緊閉在車座后，悄無聲息的死了。秘書哭著跑到會議室，向省委領導們報告了這個令人痛心的消息。又一屆鏡州國際服裝節(jié)開幕了，火樹銀花，一派輝煌。鄭秉義偕劉重天(高明 飾)、齊全盛(唐國強 飾)等站在市府大樓頂，眺望未來，心潮起伏。
他深情地告誡劉重天、齊全盛：周善本同志為我們共產黨人樹立了一個標桿——怎樣代表最廣大人民群眾的根本利益，全心全意為人民服務！他還慎重建議，在權力使用、權力監(jiān)督上，我們應該從制度上、立法上作些新的探索！
