張強因為請假太久想把張四(宋元甫 飾)轉(zhuǎn)院回北京醫(yī)治，馬麗(王麗云 飾)惱怒地斥責張強顧工作輕視了孩子。張強無言以對，只好暫時先拿著化驗單準備去給張四做全面檢查。牛妞正好趕到醫(yī)院，她焦急地向父親詢問弟弟的病情。這時她欣喜地看到多年未見的姥姥馬麗，牛妞激動地迎上去，卻被馬麗冷冷地推開。
牛妞詫異了。馬麗劈頭蓋臉地又將張強一頓斥責，責怪他家教不好管不住孩子，不然牛妞不會在高考前夕貿(mào)然地放棄學(xué)業(yè)趕過來。牛妞替父親抱不平，與姥姥爭執(zhí)起來。經(jīng)過醫(yī)院檢查確診，張四原本嚴重的關(guān)節(jié)炎因受涼雪上加霜，未來他會癱瘓在床。
醫(yī)生建議張強將張四轉(zhuǎn)回北京專科醫(yī)院，找一位著名的專家醫(yī)治，如果堅持治療，十年后張四還有可能站立起來。張強聞言如雷轟頂。張強要將張四轉(zhuǎn)院北京醫(yī)治的事情遭到馬麗的強烈反對。她堅持要把外孫轉(zhuǎn)到南京部隊醫(yī)院醫(yī)治。
兩人為此發(fā)生劇烈爭執(zhí)。馬麗由此再次舊事重提，覺得張強無用，連累女兒跟著他受苦，連帶外孫也遭罪。張強很內(nèi)疚，無力反駁。張四被北京專家檢查后，專家提出由于張四的病屬于慢性疾病，住院沒有任何意義，只能長年累月地堅持吃藥，并用藥物泡澡和堅持按摩。
只要堅持下去，數(shù)年后他還有可能站起來。醫(yī)生的話讓張強和家人在絕望中看到渺茫的希望。馬麗得知檢查結(jié)果心疼女兒陳蘭(張玉嬿 飾)命苦，外孫張四遭罪。她責怪陳蘭當年一意孤行不聽父母勸阻堅持嫁給張強，因為心存芥蒂他們多年來一直不和女兒來往。
但骨肉親情血濃于水，他們都備受思念煎熬。但陳蘭堅持不后悔當年的選擇，同時也痛哭著表達對父母的思念和愧疚。母女倆抱頭痛哭冰釋前嫌。馬麗離開北京后，牛妞便承擔起照顧張四的重任。此時牛妞已經(jīng)參加完高考，她主動提出為父母分擔照顧弟弟。
她細心地堅持按照醫(yī)囑給張四用藥物泡澡，張四卻忍受不了藥物泡澡時的疼痛，他難受地嚷著要放棄。牛妞不斷地鼓勵他，不厭其煩地照顧他。張四的重病讓這個家庭陷入困頓。張強和陳蘭微薄的工資支撐著這個七口之家，他們一籌莫展。
這天牛妞接到三個郵件，分別是姥姥馬麗雪中送炭寄來的五千元錢，還有陪馬麗過來的警衛(wèi)員小方寄給張倩(王倩一 飾)的書籍。還有一封是牛妞的養(yǎng)父母寫來的信件。他們準備進京看望牛妞。這讓牛妞欣喜萬分。張強在單位門口和屬下宋超(鞏崢 飾)寒暄，他感謝宋超最近對自己家里的照顧。
宋超卻覺得張強待自己如師長如父親，不論是工作上還是生活上都對自己關(guān)愛有加，他為張強家里所做的一切都是理所應(yīng)當?shù)摹扇撕褞拙浜螅瑥垙姼嬖V他自己要到郵局取郵件，于是他們在單位門口別過。張強把從郵局取出的錢裝進公文包里，出來后便騎著車往回趕。
一路上他腦海里反復(fù)想到岳母因張四重病對他的指責。因為分神，過馬路時張強根本沒有注意到不遠處疾馳而來的貨車。結(jié)果，貨車從他的側(cè)面狠狠地撞上去，張強的身體騰空而起，然后重重地摔落在地上。鮮血從他的腦后汩汩流出，貨車司機也驚呆了。
