2017年美國(guó)西雅圖的一所學(xué)校里，正在進(jìn)行一場(chǎng)橄欖球比賽。比賽結(jié)束后，教練告訴8號(hào)球員Nick，假期后學(xué)校會(huì)進(jìn)行一場(chǎng)父子聯(lián)賽，不可否認(rèn)Nick是一名很棒的球員，但很遺憾這次他不能參賽，因?yàn)樗菃斡H家庭。
Nick不滿找校長(zhǎng)理論，校長(zhǎng)明確表示除非Nick找來(lái)父親，或者能找來(lái)假的父親參賽也行，Nick氣憤離開(kāi)。回到家里，Nike就開(kāi)始翻看媽媽的日記，想要解開(kāi)心中的疑惑，很快坐上了回國(guó)的航班。時(shí)間回到1990年，軍區(qū)政治部文工團(tuán)大院的李麗莉(夢(mèng)秦 飾)和發(fā)小王波(焦睿 飾)準(zhǔn)備參加中考，跟王波一起參加中考，李麗莉有種上前線打仗、特別有底氣的感覺(jué)，他們共同的夢(mèng)想是考上北京四中。
兩人騎著自行車去學(xué)校，快到的時(shí)候，李麗莉的自行車卻掉鏈子，這關(guān)鍵時(shí)刻掉鏈子讓她有種很不好的感覺(jué)。考試的時(shí)候，李麗莉沒(méi)想到作文題目是王波和她講過(guò)的，正洋洋得意開(kāi)始做題時(shí)，忽然肚子難受，連忙舉手經(jīng)得監(jiān)考老師同意去了廁所，這才知道是“來(lái)好事”了，還把裙子弄臟了。
從廁所出來(lái)后，李麗莉想辦法要遮住弄臟的裙子，她跑到操場(chǎng)，看見(jiàn)寫(xiě)著中考加油的條幅，不由分說(shuō)地扯下來(lái)遮住了裙子。這時(shí)在操場(chǎng)上練霹靂舞的趙磊(朱嘉琦 飾)才意識(shí)到要中考了，連忙收拾東西跑去教室，和李麗莉擦肩而過(guò)。回到家，媽媽說(shuō)李麗莉整整比她姐姐青清晚了三年，現(xiàn)在心里的石頭總算落地了，這是好事，安慰李麗莉別擔(dān)心。
李麗莉覺(jué)得難為情丟人，讓媽媽別再說(shuō)了，媽媽認(rèn)為女孩子早晚的事，沒(méi)什么好丟人的。不過(guò)媽媽有些擔(dān)心李麗莉缺了一門課影響到考試成績(jī)，害怕最后會(huì)落在區(qū)重點(diǎn)。中考發(fā)榜了，李麗莉在北京四中尋找自己的名字，可怎么也沒(méi)找到，最后在最爛的西四中找到了自己的名字，同學(xué)們紛紛嘲諷李麗莉。
這時(shí)，王波過(guò)來(lái)看成績(jī)，李麗莉連忙撕下自己的名字跑開(kāi)了。回到家的李麗莉心情煩躁，她不是一個(gè)能接受失敗的人，可中考只有一次，她不能讓家人失望。李麗莉看見(jiàn)窗外在逗狗狗玩的王波，心里想著王波一定是如愿以償?shù)乜忌狭吮本┧闹校睦锸菨M滿的失落。
李麗莉的父親正在排練建黨69周年的節(jié)目，同事們跟他說(shuō)起李麗莉這次中考考砸落西四中，頓時(shí)呆住了，回到家就借酒澆愁。吃飯的時(shí)候，姐姐埋怨李麗莉沒(méi)考好也不跟家里說(shuō)一聲，李麗莉沒(méi)好氣地說(shuō)大院里消息傳那么快，不用她說(shuō)大家都知道了。
父親聽(tīng)了更生氣，要朝李麗莉發(fā)火時(shí)被妻子暗示而忍住了。父親讓大女兒青清這個(gè)暑假教李麗莉畫(huà)畫(huà)，青清是特別不情愿，她認(rèn)為李麗莉沒(méi)有天賦。媽媽不同意，認(rèn)為當(dāng)藝術(shù)生是混口飯吃的，這完全就是打擊青清啊。四中有個(gè)特招生，媽媽讓爸爸去找在教委的老戰(zhàn)友幫忙，可爸爸拉不下臉去求別人。
李麗莉一把搶過(guò)父親手中的白酒喝下，然后宣布她要去西四中讀書(shū)，眾人震驚。
