1928年，苦難的中國(guó)人民掙扎在水深火熱之中。京、津、滬等大城市掀起了鬧學(xué)潮之風(fēng)。年青的冼星海從上海回到了故鄉(xiāng)廣東番禺，受聘于嶺南中學(xué)。星海的母親和鄉(xiāng)親們都為星海的歸來(lái)感到高興，深為星海母親喜歡的兒時(shí)女伴三妹內(nèi)心也激動(dòng)不已。
不曾想將振興祖國(guó)音樂(lè)為已任的星海回鄉(xiāng)不久，就向三妹抒發(fā)了自己的志向，告訴她自己決定遠(yuǎn)赴巴黎求學(xué)深造。請(qǐng)求三妹幫忙照顧自己的母親。星海說(shuō)服了自己的母親，踏上了去巴黎的航程。因?yàn)槟抑行邼坏貌辉诖献銎鹆怂緺t工。
在漫長(zhǎng)的海上旅途中，他結(jié)識(shí)了充滿正義之心的法國(guó)船員古久里，古久里得知了星海的情況，內(nèi)心對(duì)這個(gè)熱血青年充滿了好感。同船的另外兩個(gè)中國(guó)留學(xué)生柳鶯和德烈對(duì)貧窮的星海不屑一顧，柳鶯還懷疑自己所丟的項(xiàng)鏈為星海所竊，在船上的外國(guó)巡警抓捕星海之時(shí)，古久里站出來(lái)為星海解了圍。
終于來(lái)到了艾菲爾鐵塔下的洗星海內(nèi)心充滿了壯志豪情，可是巴黎并不是他所想象的人間天堂。租房碰壁的星海在向往已久的巴黎音樂(lè)學(xué)院門(mén)口又遇到了門(mén)衛(wèi)的阻攔，著名的音樂(lè)教授杜卡斯又因星海被迫賣(mài)掉小提琴而不愿繼續(xù)與他談音樂(lè)之事。
星海在雨中悵然離開(kāi)了音樂(lè)學(xué)院大門(mén)……星海提著皮箱繼續(xù)尋求租房，但屢求不成，只得夜宿塞納河邊。
