民國四年秋。在袁世凱北洋政府庇護(hù)下的末代皇帝皇宮下旨，要景德鎮(zhèn)燒制祭紅大龍缸祭天，景德鎮(zhèn)唯一的官窯主趙孚生(劉德凱 飾)在督陶官魯公公(劉長生 飾)的監(jiān)督下多次燒制，但一再失敗。按朝廷制度，督陶官魯公公和浮梁縣長都要受到重罰。他們想讓他趙孚生背上罪責(zé)，進(jìn)京頂罪。
經(jīng)不住趙孚生再三求饒，魯公公同意按他的要求，采用舊俗祭窯再燒一次，選中祭窯的是趙孚生家的女兒趙如意(韓雯雯 飾)。趙孚生的兒子趙如鑫當(dāng)場反對用妹妹祭窯，但被父親喝斥出窯。百般無奈之下，他回家拉上妹妹逃往南昌，去找跟趙如意訂過娃娃親的陶昌南(夏雨 飾)。
當(dāng)天晚上，趙孚生送了一份重禮給魯公公，提出種種理由，要求用別家的孩子替代祭窯，并暗示了張之望的女兒可以祭窯。魯公公收下重禮，為了保護(hù)官窯主趙孚生，同意用民窯主張之望的女兒張春美祭窯。清兵來到張府，抓走了張君燕，用她換下了趙如意。
張府上下一片哭聲。張之望到衛(wèi)縣長說理，但衛(wèi)縣長懼怕魯公公的權(quán)勢，不敢出面說情。張之望無法，只好到陶盛仁(趙文瑄 飾)府上拜訪求救。陶昌南在南昌見到了趙如鑫兄妹，對趙孚生用活人祭窯感到非常氣憤。趙如鑫為了讓妹妹脫離險(xiǎn)境，將她和陶昌南反鎖在房內(nèi)，想讓他們生米煮成熟飯。
這反而讓陶昌南感到十分尷尬。
