黃河決堤，皇上有意派遣選襄王元侃前去賑災(zāi)，恰巧遇上襄王進(jìn)宮為劉娥(劉濤 飾)喊冤，皇上；臨時(shí)改變決議派三位皇子同時(shí)去賑災(zāi)，通過此次賑災(zāi)來決定儲君。劉娥不想襄王為難，留書信后獨(dú)自離開，襄王知道后心中難過，但身負(fù)皇命又不能違背，只能先帶著蘇義簡(曹磊 飾)一起賑災(zāi)，以后再尋找。
黃河決堤后災(zāi)民們沿街乞討，襄王見狀將自己的餅分發(fā)，身邊的蘇義簡立即阻止，認(rèn)為餅會要了這些災(zāi)民的命，襄王立即明白蘇義簡的用意停止發(fā)餅。可是楚王卻為了給百姓留下好影響，堅(jiān)持派發(fā)餅，最終導(dǎo)致眾人哄搶踩死人的慘狀。
一波未平一波又起，許王在決堤當(dāng)眾處決河官，王大人為百姓治理決堤多年盡心盡力，沒想到卻要死在王孫貴族手中，于是跳進(jìn)黃河以命祭河神。眾人見狀跪地為王大人喊冤，襄王立即趕往現(xiàn)場阻止許王瞎鬧。夜里，災(zāi)民們聚集在許王帳篷在為王大人喊冤，楚王的幕僚勸他出面平復(fù)事情，博得皇上的在贊賞。
楚王走出帳篷當(dāng)眾宣布王大人是貪官，災(zāi)民們火氣更旺，勢必讓楚王拿起證據(jù)。這時(shí)襄王走出來負(fù)荊請罪，讓蘇義簡當(dāng)眾杖責(zé)自己，災(zāi)民們見到皮開肉綻的傷口主動散去。劉娥在返鄉(xiāng)途中發(fā)現(xiàn)自己身懷六甲，寫好信件準(zhǔn)備送給襄王卻又放棄，見到滑州到處都是災(zāi)民主動照顧他們。
因?yàn)闆Q口越來越大，災(zāi)民們搬進(jìn)了陸續(xù)搬進(jìn)滑州城內(nèi)，劉娥見到正在賑災(zāi)的襄王，卻因?yàn)槿肆鞅粵_散。皇上收到三位皇子賑災(zāi)的奏章后猜測賑災(zāi)初見成效，宰相趙普(鞏金國 飾)為襄王說好話，皇上生性多疑，認(rèn)為他是收了襄王的好處，于是派遣寇準(zhǔn)(梁冠華 飾)和王欽若(房子斌 飾)到滑州督查。
皇后將襄王妃叫到宮中打聽襄王的情況，襄王妃心思縝密閉口不言，從皇后不施粉黛看出皇上的病情加重。回府后襄王妃提醒潘玉姝(錢冬旎 飾)以后見皇后時(shí)小心言行，對于襄王的情況決不能透露半分。滑州知府劉毅勸說許王離開滑州，到衛(wèi)州城躲避，因?yàn)榛莸乃疄?zāi)年年泛濫，無人能治，許王被說服收下劉毅貪污的銀兩。
襄王見到后指責(zé)許王縱容劉毅，許王不希望襄王干涉自己的事情，兩人拔劍弩張僵持不下。這時(shí)寇準(zhǔn)和王欽若帶著圣旨前來，通過他們的明察暗訪已經(jīng)查明劉毅的貪贓枉法，以及將事情栽贓在王大人頭上。許王擔(dān)心王欽若和寇準(zhǔn)將事情稟報(bào)給皇上，決定先發(fā)制人將事情推給襄王。
劉娥在照顧災(zāi)民時(shí)發(fā)現(xiàn)災(zāi)民無辜失望，從一位老婆婆口中得知，滑州年年經(jīng)歷水災(zāi)，水災(zāi)之事便是瘟疫，一部分人逃過了水災(zāi)卻逃不過瘟疫。蘇義簡在人流中見到劉娥的身影，尋找時(shí)候又并未發(fā)現(xiàn)，于是找到登記造冊的官吏查看災(zāi)民的名單，怎料依然沒有劉娥的名字。
正巧劉娥聽到樓下的動靜探出頭查看，與蘇義簡四目相對，劉娥慌忙躲藏。
