連年干旱使得阿德一家人生活極為困難，阿德的妻子阿秋來到上海討生活。誰知道幾個月之后漸漸失去音訊，阿德忍不住擔心妻子，便帶著體弱多病的妞和狗蛋一路尋來。途中阿德救了孤兒寶妹，帶著寶妹一起到上海。阿德到了上海之后，遇到以偷搶拐騙維生的小春，被騙走了給妞看大夫的救命錢。
狗蛋帶著寶妹等阿德回來，看到有人賣藥酒，一心想拿瓶藥酒給妞治病，而不慎和寶妹失散，阿德回來不見寶妹大為著急，四處尋問終于得知，寶妹被走江湖賣藝的大個兒帶回了田家大院，遂急急的趕去。大院的田嫂是房東也是大家長，為人十分豪氣、熱心，因此非常受到房客的愛戴。
阿德到了田家大院，湊巧的是前來開門的就是小春，阿德一見到小春，就拽著他要他還錢，兩人從田家大院外追到田家大院內(nèi)，驚動了田嫂、大個兒、金寶等人，大個兒誤以為阿德欺負小春，還和阿德大打出手，經(jīng)過田嫂、桂花的勸阻下，阿德才慢慢說明事情原委，原本小春還矢口否認，但大個兒在小春的身上找到了阿德的錢包，小春才不得不把錢還給阿德。
大個兒得知阿德剛到上海沒有落腳的地方，便央求田嫂讓阿住進田家大院，田嫂原是不愿意，但見阿德可憐而大個兒又不斷游說，便點頭讓阿德成為田家大院的一員。阿德一家人安頓好之后，田家大院里的房客，紛紛出錢給妞看病，阿德感激眾人的幫助，立誓會報答大家的恩情。
接著，小春帶著阿德四處打探妻子阿秋的下落，幾經(jīng)打探，最后得知阿秋為了賺更多的錢，而被一個男人帶走，自此下落不明。
