牛大爺一天在街上聽到店鋪的錄音機里播放雪村的《東北人都是活雷鋒》，非常喜歡，找來磁帶，鼓動全家學(xué)唱。一次牛大爺在去外地探親歸來的火車上，遇到一個離家走失的弱智少年，少年自稱和牛大爺居住一個城市。牛大爺一路照顧他，領(lǐng)他一同下車，根據(jù)少年口述的模糊線索尋找他的家，結(jié)果沒有找到，牛大爺只好把他帶到自己家里來。
牛家成員四處設(shè)法尋找弱智少年的親人，派出所向東北各地發(fā)出網(wǎng)上查詢，有幾個走失孩子的家長來牛家認領(lǐng)，都報憾而歸。但弱智少年在牛家感受到親人般的溫暖，沒有一點思家之意。他憨趣可愛、純樸善良的天性，深得牛大爺老兩口及鄰里們的喜愛，甚至引起了牛家子女們的嫉妒。
牛大爺參加了街道的治安聯(lián)防隊，弱智少年形影不離地跟隨著牛大爺在住宅區(qū)巡邏，他喜歡助人為樂，經(jīng)常嘴里哼唱著《東北人都是活雷鋒》，為別人做好事，盡管有時是幫倒忙。一次兩個人在巡邏中，發(fā)現(xiàn)兩個入室盜竊分子正在作案，牛大爺叮囑弱智少年藏在墻拐角處別暴露，自己跑去找電話通知派出所。
弱智少年敵我不分，走過去助人為樂，幫助盜竊分子往三輪摩托上搬東西，盜竊分子看出他的弱智，任其所為。牛大爺領(lǐng)民警們及時趕到，一個盜竊犯逃掉，另一個掏除匕首抓住弱智少年做人質(zhì)，與民警對恃。此時弱智少年的父親、一位武術(shù)教練正好從外地趕到來認領(lǐng)兒子，緊要關(guān)頭，他提醒自己的兒子使出“絕招”--“倒蹄兒”， 弱智少年見到久別的父親，激動非常，超常發(fā)揮，猛地用后腳跟踢中盜竊犯的生殖器官，使之劇痛難忍，束手被擒。
牛家成員和眾鄰里依依不舍的送別弱智少年，孩子的父親送給牛大爺一面錦旗，上面寫著：俠肝義膽鑄真情，牛家都是活雷鋒。
