在李歆林(劉美希 飾)的安排下，地下黨員謝云亭將江竹筠(丁柳元 飾)帶出了敵人布下的羅網(wǎng)。江竹筠見到李歆林后，得知劉合廷(馬文忠 飾)當了叛徒，十分震驚。她沒想到身為領導干部、平時最愛大講革命理論的劉合廷居然也叛變投了敵。江竹筠發(fā)下誓言，一定要嚴懲大叛徒劉合廷。
此時，改換了門庭、當上國軍中校的劉合廷已經(jīng)親自來到萬縣。他一面命令萬縣的軍警加緊搜捕，一面親自帶人追尋江竹筠的蹤跡。為了躲避敵人搜捕，江竹筠躲進了謝云亭家中。謝云亭的父親是當?shù)厥考潱蚨x家本來會成為搜查的盲區(qū)。
但劉合廷卻不肯輕易放過，他親自前往謝家突襲搜查，卻被謝云亭用計藏起了江竹筠。劉合廷沒在謝家抓到江竹筠，心有不甘。謝云亭為了保護江竹筠，終于設下苦肉計，利用父親謝寶富將江竹筠安全送上了駛離開萬縣的客輪。
劉合廷得知江竹筠再次逃脫，緊追不舍。
