楊興榮帶著劉雪和王元亮驅(qū)車前往四川綿陽(yáng)沙河鎮(zhèn)去拜見(jiàn)劉雪的親生父母。車行至離父母住地僅兩三公里時(shí)，突遇汶川大地震，沙河鎮(zhèn)成了重災(zāi)區(qū)。三人驚恐之余，立即就近救人。劉雪父母和妹妹在村頭迎候劉雪，地震過(guò)后，手機(jī)信號(hào)不通，擔(dān)憂楊興榮和劉雪的安危，沿廢墟一一尋找他們的蹤影。
楊興榮兄妹則一連數(shù)天救人顧不得回家。此時(shí)，岳軍率部前來(lái)抗震救災(zāi)，與楊興榮他們相遇。楊興榮父母在尋找他們的途中，遇余震喪身，與失散五十多年的女兒劉雪近在咫尺卻最終未能相見(jiàn)。戰(zhàn)士周大壯在救一名孩子時(shí)，遭遇余震壯烈犧牲。
在周大壯烈士命名大會(huì)上，母親耿小蘭提出的唯一請(qǐng)求便是想再聽(tīng)聽(tīng)那首《當(dāng)兵的人》，數(shù)千官兵列隊(duì)高喊這首激昂的軍歌。岳軍從十一級(jí)臺(tái)階上退下來(lái)，完成了他從士兵到將軍的經(jīng)典人生。
